周大勺抬起頭，挨個認了一遍桌邊的人。
少了的那些人，他不敢多想。還在的這些人，他得多看兩眼。
“以前俺天天說，到了陝北，給念冬做雞蛋麵，打三個蛋。”他拍了拍自己的圍裙，淚順著鼻翼往下流，“這一路走來才曉得，能讓全連圍著桌子吃頓熱飯，比啥都難。”
王大牛端起粥碗：“難也走到了。”
趙鐵山把帽子放在膝頭，他看著這個一首都盡職盡責的炊事班長，憋了一肚子的話，最終才說：“老周，這一路上你這口鍋立功了。”
“嗨！鍋有啥功啊！”周大勺搖頭，“還是人沒散。人要散了，鍋裡就是煮龍肉也沒人吃。”
念冬聽不明白他們說的那些事，只看見周大勺還在掉眼淚。
她從沈厲川腿上滑下來，抱起自己碗邊的白饅頭，繞過桌角走到周大勺跟前。
“周爺爺，吃飯，不哭。”
周大勺看著遞到胸前的饅頭。娃手小，饅頭捧不穩，拇指在白麵上壓出兩個坑。
他趕緊用兩手接住，嘴上笑著，眼淚卻流得更多。
“好，爺爺吃。”他把饅頭掰開，先將軟和的饅頭心塞回念冬手裡，“咱倆一人一半。你陪爺爺吃，爺爺就不哭了。”
念冬挨著他坐下，咬了一口饅頭心，又用自己的袖口去擦他臉上的淚。
姜小草趕緊伸手攔，晚了，娃的袖子溼了一片。
“沈念冬，那是你的新棉襖。”
“周爺爺漏水啦。”
周大勺哭著笑出聲，趕緊攥住娃的小手：“不漏了，不漏了。再漏下去，你草姐姐要拿針把爺爺眼睛縫上。”
姜小草拿來布巾塞給他：“自己擦，娃那袖子我才洗過。”
屋裡有了笑聲，筷子也跟著動起來。
趙鐵山舉起小米粥：“沒有酒，咱就拿粥碰一個。敬活著走到陝北的弟兄，也敬沒能坐到桌邊的弟兄。”
眾人端起碗。
沈厲川沒說長話，只把念冬抱回腿上：“吃飯。明年年夜飯，還得一個不少。”
碗沿碰在一起，念冬也舉起自己的小木碗，學著眾人喊：“一個不少！”
餃子吃到後半桌，林書遠從肉餡裡咬出半顆花椒，辣得首喝粥。
馬小亮搶了一個露餡餃子，非說是念冬包的。
陳麻子拿筷子翻遍三隻盆，愣是又找出五個念冬餃子。
周大勺護住盆：“你少翻！餃子皮都讓你捅破了。”
“俺幫念冬找的。”
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