那是鎮北三十里外的一道河溝，原本是條過路官道。
“說。”
沈厲川盯著地圖。
“下半晌俺去鎮口挑水，碰見放羊的馬六叔。他說昨兒夜裡上游化雪，河溝漲水，把墊腳的幾塊大石頭全淹了。水流急，夜裡摸黑蹚水容易被沖走。”
馬小亮順著河溝往西邊劃了一道，“馬六叔說，從西邊這道梁翻過去，多爬個坡，能避開水，還能省半個時辰。”
趙鐵山坐在旁邊，把馬小亮打量了好幾眼：“你挑個水，還能把鎮北的路況摸透？”
馬小亮撓撓後腦勺：“連長說過，通訊員出去不能光長腿，還得帶上嘴和眼睛。俺就多問了幾句。”
沈厲川拿起半截鉛筆，在馬小亮說的那道樑上畫了個箭頭：“就走這道梁。記牢路線，信送到當面核對口令，拿回執歸隊。”
馬小亮把挎包帶子往肩上一套，打了個死結，立正敬禮：“保證完成任務！”
他轉身跑出院門，腳步聲沒入黑夜。
趙根生靠在門框邊，聽著外頭的動靜，咧開嘴笑：“這小子，剛來連裡那陣，話多得招人煩，睡個覺還怕黑。這才幾個月，倒是脫胎換骨了。”
沈厲川把地圖捲起來收好：“紅一連的飯不能白吃，總得長點本事。”
次日天剛矇矇亮，南院的門被推開。
馬小亮喘著粗氣跨過門檻，綁腿上糊滿泥漿，前襟的棉花都被汗浸透了。
他首奔連部，解開死結，從挎包裡掏出按了手印的回執，平平整整擺在桌上。
“連長，信送到了。三營首長讓俺帶話，防線己經加固，沒漏網的。”
沈厲川接過回執查驗印鑑，倒了碗熱水推過去：“喝口水，去灶房找周大勺，給你留了倆窩頭，吃完回窯洞補覺。”
馬小亮端起碗灌了兩口，拿袖子一抹嘴，沒去灶房，反倒轉頭往家樹那邊跑。
念冬正蹲在樹根旁，手裡拿著那根用來量花生的樹枝。
她今天起得早，外頭冷，姜小草給她套了件厚棉坎肩，整個人縮成個圓球。
“小亮叔叔！”
念冬瞧見他，扔掉樹枝站起來，跑過去抱住他的腿，“你送信回來啦？”
馬小亮蹲下身，手在衣兜裡摸索半天，掏出個油紙包。
他小心翼翼翻開紙角，露出兩顆裹著糖霜的松子糖。
“昨晚路過馬六叔的羊圈，順手幫他把柵欄門修了。老漢非塞給俺兩顆糖，說留著給連裡的女娃娃甜甜嘴。”
馬小亮把糖放進念冬手心，“拿去吃。莫叫周大勺瞧見，他又得唸叨會壞牙。”
念冬把糖舉到鼻子跟前聞了聞，剝開一顆塞進嘴裡。
糖霜化開，甜味順著舌尖往喉嚨裡鑽，她兩隻眼睛彎成兩道月牙。
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