沈厲川把念冬放在地上，讓她自己玩。
念冬跑到泉水邊，伸出小手去撈水裡的枯葉。
沈厲川走到姜小草身邊，聲音很輕：“還疼？”
姜小草抬頭，看著沈厲川那張帶疤的臉。
他的嘴唇雖然恢復了正常顏色，但她仍記得他嘴唇發紫的模樣。
她搖頭：“不疼了。連長，多謝。”
沈厲川沒說話，只是從懷裡掏出一塊乾淨的布料遞給她：“擦擦。”
姜小草接過布料，心裡泛起暖意。
她看了一眼念冬，又看了看沈厲川，眼神複雜。
趙鐵山在一旁看著，眼神里有了思索。
隊伍在泉邊短暫休整。
周大勺取出最後一點乾糧，就著泉水給念冬泡了米糊。
“我孫女吃飽了，才有力氣繼續帶路！”他得意地說。
念冬吃得滿嘴都是，吃完還伸出小手，把碗推給旁邊的陳麻子。
“叔叔，吃。”
奶聲奶氣的兩個字，讓陳麻子鼻子一酸。
陳麻子急忙擺手：“念冬同志，我可不敢吃你的！我前天差點被老周用勺子敲斷腿！”
念冬歪了歪頭，她沒理解陳麻子的話，固執地把碗推過去。
沈厲川看著陳麻子說：“吃吧。這是念冬的心意。”
陳麻子猶豫了一下，接過碗。
他看著空碗，又看了看念冬，嘴唇顫動，最後把碗湊到嘴邊，把碗底殘餘的米糊舔了個乾淨。
周大勺看著這一幕，沒說什麼。
他知道，這陳麻子是真的變了。
吃飽喝足，隊伍再次出發。
沈厲川依然把念冬放在肩頭。
“爹爹，看！”念冬突然指著路邊的一棵枯樹。
沈厲川順著她指的方向看去。
那棵枯樹半邊被積雪覆蓋，露出的樹幹上掛著幾個黑乎乎的鳥窩。
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