第6章 姜小草的秘密
窯洞外，夜風呼嘯，聲音很大。姜小草貓著腰，穿過枯樹，來到一條結冰的溪邊。她解開棉襖，露出懷裡疊好的念冬的裡衣和尿布。
溪水刺骨。她咬著牙，把衣物浸溼。水裡沒有肥皂，只能反覆搓洗。手上很快凍得發紅。指關節發白。寒氣從指尖蔓延。她渾身打顫。可想到念冬粉嫩的身體，她的動作又放輕了。這小丫頭，睡著的時候很乖。醒著的時候，那雙黑亮眼睛一轉，叫人就喜歡。
正搓洗著，一道高大的身影安靜地出現在她身後。
姜小草手上的動作停了一下，用力扭頭。月光下，沈厲川的臉隱在陰影裡。那道舊疤在風裡深了一些。他肩上扛著步槍，身姿筆挺。
“你龜兒子看啥子看！”姜小草嚇了一跳，心口撲通直跳。她用力把洗到一半的衣物往懷裡一藏，藏得很快。她惱羞成怒，瞪著沈厲川，聲音尖起來：“半夜不睡覺，出來晃盪啥子？嚇死個人！”
沈厲川沒有說話。他只是靜靜看著她。目光從她凍紅的手，移到她懷裡的衣物，最後停在她帶怒意的臉上。
溪水邊很冷，他的目光讓姜小草臉頰發燙。姜小草低下頭，動作僵硬。她很心虛。
“哪個說我喜歡這個娃兒了？”姜小草嘴硬，聲音低了下去。她低下頭，繼續搓洗，手上的動作僵硬。“我就是怕她餓死了你心疼！她要真病了，咱們連上沒個乾淨衣裳給她換，傳出瘟病咋辦？我是衛生員，我得操心！”
沈厲川沒說話。他伸手，從自己的破棉襖內兜裡，掏出了一塊碎肥皂。那肥皂只有小拇指肚那麼大，被他用一塊髒油布裹著。他動作很輕，把油布開啟，露出了裡面那塊灰撲撲的肥皂。
“這是......”姜小草的怒氣一下子消散。她盯著那塊肥皂，很驚愕。行軍路上，肥皂很少見。誰家不是用草木灰洗東西？這沈厲川，從哪摳出來的這塊？
沈厲川把碎肥皂放到一塊石頭上。他的手指粗糙，指甲縫裡有泥。他伸手指了指那塊肥皂，然後指了指姜小草懷裡的髒衣服。
示意她用。
沈厲川把肥皂放下，沒有多餘的動作，也沒有多餘的話。他轉身。大步離開了小溪邊，背影很快消失在夜色裡。他肩上的步槍隨著他的步伐，晃動了一下。
姜小草呆呆站在溪邊，任由寒風吹亂她的短髮。她攥緊手裡的碎肥皂，那小硬塊，在她掌心燙得她心口發熱。
這男人，真是個怪人。嘴上不說話，心裡卻藏著暖意。
她低頭，看著寒冷的溪水，肥皂的清香在風裡散開。搓洗的速度，一下子快了起來。
第二天清晨，隊伍在土窯群前集合。
周大勺指揮著大家燒熱水，準備洗漱。“快著點！咱們今天可要趕路，前面那片山可不好過！”
陳麻子打著哈欠，揉著眼走過來。他看到姜小草，眼珠一轉，湊了過去：“小草姐，你昨晚咋起那麼早？我半夜起來撒尿，都沒看到你的人影。”
姜小草正給念冬換上乾爽的裡衣。她動作麻利，頭也不抬，嘴裡卻不饒人：“你個哈麻批！一天到晚只曉得偷吃拉屎，管老孃做啥子？”
陳麻子嘿嘿一笑：“我這不是關心你嘛。大半夜的，外面冷得很。萬一被野豬拱了，誰給我們連長洗尿布啊？”
姜小草目光一掃：“你龜兒子再胡說，老孃把你舌頭割下來餵狗！”
她換好了念冬的衣服，小丫頭咯咯笑著，伸手去抓姜小草的頭髮。姜小草沒躲，任由念冬的小手在她頭上扒拉。她目光看了一圈人群，落在沈厲川身上。
沈厲川正揹著念冬，跟周大勺交代著行軍路線。他感到姜小草的目光，轉頭看了一眼。他目光很平，什麼也看不出來。
姜小草撇了撇嘴，收回目光。姜小草想，這男人是塊冰，有時卻能從冰縫裡，漏出一點暖意。
隊伍吃過早飯，準備出發。
就在這時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。一匹瘦弱的戰馬，卷著一路塵土，停在土窯群前。馬背上跳下來一個人，身形精瘦，肩膀上扛著一杆漢陽造。他頭上戴著一頂舊軍帽，胸口彆著一枚二連的臂章。
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