“啥水？這娃餓迷糊了？”周大勺愣在原地。
沈厲川順著指引看過去。草葉上沾著溼光，山風一吹，竟真的有水汽撲臉。
姜小草眼睛一亮：“那邊有山泉，路邊潮，常有人走！”
“走小路！”趙鐵山當機立斷。
全連貼著山崖疾跑。小路雖然險，卻避開了大路上的暗哨。沒多久，山下傳來一陣亂槍，竟是追兵和堵截的人撞到了一處，罵聲炸成一團。
陳麻子笑得差點滑腳：“娘哎，他們自己打自己！”
“俺孫女說水水，就是活路路！”周大勺大口喘著粗氣。
念冬趴在沈厲川背上，小手歪歪地敬了個禮：“衝，鴨！”
一連的漢子們咬牙偷笑，腳下的步子卻更快了。
白天跑，夜裡還跑。餓了，就把乾糧掰成極小的塊，含在嘴裡化開；渴了，山泉每人喝一口，多一口都不敢喝。
周大勺偷偷把半碗米糊塞給念冬，陳麻子在一旁眼巴巴地看著：“大勺叔，俺也一歲。”
“你一歲長麻子？”周大勺抬起勺子作勢要打。
念冬把小木勺遞過去一點，大方道：“麻叔，吃。”
陳麻子眼圈一紅，剛要張嘴，沈厲川冷冷的目光便掃了過來：“那是我閨女的。”
“俺聞聞也飽。”陳麻子立刻閉嘴。
姜小草把一塊野菜餅塞他手裡，嫌棄道：“吃這個，別丟人。”
陳麻子咬了一口，臉頓時皺成一團：“小草同志，你這餅怎麼這麼硬？”
“有本事吐出來！”姜小草抬腳就踹。
沈厲川沒笑，他背上的布帶己經被汗浸透，左臂的紗布紅了一片又一片。姜小草幾次要他停下換藥，他都只是擺手拒絕。
趙鐵山實在看不下去，下令道：“老沈，換人背念冬。這是命令。”
“我還能跑。”沈厲川腳步沒停。
念冬摸到他背上的溼熱，小奶音有些發啞：“爹爹，紅。”
“這是汗。”沈厲川哄道。
陳麻子在一旁嘀咕：“連長，你這汗還挺會挑顏色。”
“閉嘴，盯著他，倒了就接娃。”姜小草瞪了他一眼。
陳麻子應聲：“得令！”
剩下二十里路，隊伍幾乎是拖著腿往前挪。王大牛揹著彈藥箱，嘴唇己經乾裂出血。周大勺的鍋帶斷了，就用草繩勒在胸口，鍋底把衣服磨破了一大片。
念冬也不鬧了，她摸出僅剩的一塊牛肉乾，塞到沈厲川嘴邊：“爹爹，吃。跑。”
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