傳令兵這一嗓子，讓火堆邊剛放鬆下來的眾人立刻緊張起來。沈厲川一把扯住剛纏好的紗布，任由血色重新透出來，他彷彿沒覺著疼，抱起念冬便站起身。
姜小草臉色發黑，伸手攔在他面前道：“沈連長，你敢再往前衝，我就把你腿也纏滿紗布。”
沈厲川沒看她，只把念冬往周大勺懷裡一放，沉聲道：“趙政委，我帶一排走。”
“不行。”趙鐵山按住他的肩膀，眼神冷硬地吩咐道，“你留下帶後隊過橋，追擊任務交給二排。”
陳麻子一聽這話，立刻把槍往肩上一甩：“政委，俺也去！俺腿快，臉還顯眼，敵人一看俺這張臉，嚇得少跑兩裡地。”
“你去了只會丟人！”周大勺在旁邊罵他。
念冬趴在周大勺懷裡，小手緊緊攥著沈厲川的衣角，小聲嘟囔著：“爹爹，不跑。”
沈厲川低頭看她，見小傢伙睫毛上還掛著灰，嘴巴癟著卻硬是沒哭。他喉結滾了滾，聲音也低了下來：“爹不跑，爹帶你過橋。”
姜小草這才鬆了口氣，把藥包往肩上一挎道：“我跟後隊。誰掉鏈子，我就拿針扎誰屁股。”
“小草同志，你這針咋老惦記俺屁股？”陳麻子縮了縮脖子。
姜小草冷笑一聲：“因為你欠扎。”
橋上新鋪的木板還帶著焦糊味，腳一落上去就發出吱呀一聲，聽得人心慌。周大勺抱著念冬走得極其小心，嘴裡不停唸叨著：“乖孫女別往下看，下面水兇，專門抓不聽話的小麻子。”
“大勺叔，你嚇娃就嚇娃，帶俺幹啥？”陳麻子跟在後頭立刻不服。
念冬偏偏探出小腦袋瞅了一眼翻滾的大渡河，見浪花翻白，她趕緊把臉埋回周大勺懷裡，小奶音悶悶地喊：“水水，兇。”
沈厲川走在旁邊，右手扶著鐵索，左臂雖然吊著，腳步卻走得極穩。他安慰道：“別怕，爹在。”
走到橋中間時，陳麻子腳下一滑往旁邊一歪。王大牛眼疾手快地揪住他後領，硬生生把人拽了回來。
陳麻子臉都白了，嘴硬道：“俺剛才是試試這橋結不結實。”
“再試，你就下去餵魚。”王大牛甕聲甕氣地回了一句。
念冬從周大勺懷裡抬頭，認真地看著他：“麻叔，笨。”
橋上一圈人差點笑出聲來，又生生憋了回去。陳麻子捂著胸口嘆氣：“完了，俺英名都掉河裡了。”
過了橋，追擊的隊伍己經把殘敵趕進山溝。一連後隊接上主力幫忙抬傷員，接著搬運彈藥、收攏木板，忙到天擦黑才在山坡背風處歇下。
幾堆小火不敢燒得太大，火光把黑灰臉映出了幾分人氣。周大勺抱著鍋回來，嗓門嘹亮地喊著：“都過來！上頭說話算話，有肉，有湯，還有半罈子酒！”
陳麻子率先躥了過去：“大勺叔，俺今天流血了，肉得多給兩片。”
“你流的是口水。”姜小草掃了他一眼。
陳麻子理首氣壯道：“口水也是水，長征路上水多金貴。”
周大勺抄起勺子敲了敲鍋沿：“排隊！誰擠，誰就喝鍋刷水！”
鍋裡咕嘟咕嘟冒著熱氣。肉雖然不多，切得也薄，但混著野菜和米粒的香味一飄出來，連傷員都睜開了眼。
念冬坐在沈厲川膝邊，眼睛亮堂堂地盯著碗裡那片肉。沈厲川把肉夾起吹了吹，撕成小條遞到她嘴邊，輕聲叮囑道：“慢點吃。”
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