陳麻子捂著鼻尖往後一退，眼珠子都瞪圓了：“哎喲，這小紅旗咋還認路，專挑俺臉下手。”
念冬卻沒笑，小手攥住沈厲川衣襟，小鼻子一抽一抽，奶聲忽然低下去：“水，臭。”
沈厲川把她往懷裡壓緊，抬眼朝坡外看去，前頭雪線斷開，白茫茫的山腳往下攤成一片灰綠。
王大牛蹲到地上，抓起一把溼泥搓開，指縫裡立刻滲出黑水：“不像雪水，泥裡有爛草味。”
周大勺抱著鍋湊半步，鼻子剛一伸就縮回來：“這味兒不對，像鍋裡爛了三天野菜，還沒人肯承認。”
陳麻子立刻抬手指天：“俺發誓，這回不是俺，俺再饞也不吃泥湯子。”
姜小草把念冬頭上的紅綢按住，手指剛碰上去，那綢帶又往前一掙，差點從小辮上滑開。
“別亂動她頭髮。”沈厲川伸手托住念冬後腦，聲音壓得低：“小草，看看娃兒是不是凍著了。”
姜小草把手背貼上念冬額頭，又摸摸她脖子：“不燒，就是鼻子靈得很，聞見怪味兒就不舒坦。”
念冬把小臉埋進沈厲川肩窩，悶悶擠出一句：“爹爹，不香。”
趙鐵山站在坡口，鏡片上掛著霧，他摘下來用袖口擦兩下：“不是香不香的事，前頭怕是要變路。”
八個新兵聽見變路，圓臉小子立刻撐著槍坐首：“政委，地都平了，是不是比翻山好走？”
瘦高個也往前望，眼裡冒出一點亮：“總算不用爬雪坡，我這兩條腿快不是自己的了。”
陳麻子一拍大腿，泥點子飛到周大勺鞋面：“對嘛，平地好啊，俺閉著眼都能走，最多摔個狗啃泥。”
王大牛把那團溼泥扔到陳麻子腳邊，黑水濺上他破草鞋：“你先踩一腳試試，看平地吃不吃人。”
陳麻子低頭看那團泥，腳尖剛探出去又收回：“大牛，你這人說話不吉利，泥還能長嘴？”
沈厲川蹲下身，把一根枯草插進泥裡，枯草沒入半截才停，拔出來時帶起一串黑漿。
火邊那點笑聲一下卡住，圓臉小子扶槍的手停在半空，喉嚨裡咕咚響了一下。
周大勺把鍋往懷裡一摟，臉上肉都擠成一團：“這要是鍋掉進去，俺人下去撈，鍋也未必肯回來。”
姜小草瞪他一眼，手卻把念冬的帽繩繫緊：“你先想人，鍋排後頭。”
周大勺立刻把鍋藏到背後：“人重要，鍋也不輕，少一個都要命。”
趙鐵山抬手往下一壓，坡口幾個人立刻閉嘴，他把小冊子從懷裡摸出來，紙頁被潮氣捲起邊。
“都過來，趁沒起大風，把話說明白。”趙鐵山用石塊壓住紙角：“前頭不是普通平地，是草地邊。”
沈厲川抱著念冬坐到石頭旁，槍橫在膝上，左臂滲出的血被冷風吹成暗色。
姜小草看見那點血，眉頭一擰，剛想伸手又縮回去：“沈連長，你那胳膊再裂，我可不管你嘴硬。”
沈厲川把袖口往下拉：“沒礙事。”
姜小草把藥包往地上一放，布卷砸得咚一聲：“你說沒礙事就沒礙事，那我這衛生員回家種紅薯算了。”
陳麻子立刻插嘴，臉上掛著討好笑：“姜同志要種紅薯，俺報名看地，順便嚐嚐熟沒熟。”
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