趙鐵山把繩子重新排了一遍：“大牛背連長走中間，小草跟著看他，念冬我抱。”
“不。”念冬一聽要離開沈厲川，小手抱得更緊，“爹爹。”
姜小草蹲下來哄她：“念冬乖，你爹爹現在沒力氣抱你，姐姐抱著你跟在旁邊，好不好？”
“不要姐姐。”念冬癟著嘴，眼淚在眼眶裡打轉，“要爹爹。”
陳麻子趕緊把腦袋伸過來：“那麻叔抱？麻叔今天穿了你爹的鞋，算半個爹味。”
念冬看了他一眼，認真搖頭：“泥味。”
周大勺差點笑岔氣：“聽見沒，泥味麻叔，娃都嫌你醃入味了。”
陳麻子捂著胸口：“俺命苦，差點喂泥潭，回來還被娃嫌棄。”
沈厲川低聲道：“讓她坐我揹包上，綁穩。”
姜小草皺眉：“你都這樣了，還惦記背娃？”
“不是揹我身上。”沈厲川看向王大牛，“揹包綁在大牛胸前，她看得見我。”
王大牛點頭：“行，我背連長，前頭掛娃，誰掉我都不掉。”
趙鐵山親手把念冬安置在王大牛胸前的揹包帶裡，又用麻繩繞了兩圈。念冬小手伸出去，剛好能碰到沈厲川的袖子，這才乖了些。
“全連聽著。”沈厲川趴在王大牛背上，聲音不大，卻讓每個人都豎起耳朵，“從現在起，念冬那份吃的，誰也不許動。她少一口，我找誰算賬。”
圓臉新兵急了：“連長，那你咋辦？”
“我還沒輪到讓娃省口糧救我。”沈厲川閉了閉眼，又睜開，“誰敢餓著她，就是跟我過不去。”
陳麻子吸了吸鼻子，故意笑：“完了，掌糧小同志地位又高了，俺以後偷看她碗都得打報告。”
周大勺把空糧袋往懷裡一揣：“報告也不批。念冬那碗歸鍋爺爺親自看著，誰伸手，我拿勺子敲誰祖宗。”
姜小草低頭給沈厲川腳上又纏了一圈布，聲音悶悶的：“你自己也得吃，聽見沒？別光會嚇唬別人。”
沈厲川看著她凍紅的手，低聲應：“聽見了。”
姜小草沒看他，手上動作卻輕了些：“聽見就記住。你再暈一次，我就讓陳麻子天天在你耳邊唱歌。”
沈厲川眼神一頓：“那比泥潭狠。”
陳麻子立刻不服：“連長，俺唱歌咋了？念冬上回還拍手呢。”
念冬窩在揹包帶裡，小聲補刀：“麻叔，跑跑。”
“跑調就跑調，咱紅軍走路也跑，性質差不多。”陳麻子嘴硬，腳卻老老實實踩進王大牛留下的窩裡。
隊伍繞開右前方那片塌陷泥皮，灰霧裡的悶響又炸了兩聲，黑水從草皮縫裡鼓出來，像有人在底下翻身。幾個人看得後背發涼，沒人再嫌繩子勒腰。
趙根生一邊走一邊把油布本子護在懷裡，低聲念：“連長昏倒，醒後先問念冬。右前方泥陷，繞左……”
趙鐵山回頭看他：“後頭再寫，先把腳看牢。”
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