老漢一聽“賬”字，擺手擺得急：“說了不用記，你們吃了就吃了，哪有救人還算米粒的？”
趙鐵山正色道：“老鄉，規矩不能壞。米、柴、屋子，我們都記著，不是不信你們，是紅軍不能白拿百姓東西。”
老太太把洗乾淨的念冬放到小凳上，嘆了口氣：“你們這規矩硬，肚子都餓癟了，還非要記。”
“規矩硬，隊伍才不散。”沈厲川說完，低頭把念冬歪掉的紅綢扶正。
念冬坐在小凳上，黃蝴蝶又從她眼前飛過。她眼睛一亮，伸手去抓，沒抓住，反倒把陳麻子放在旁邊的紅薯皮捏住了。
陳麻子心口一緊：“掌糧小同志，那是麻叔的……”
姜小草斜他一眼。
他話鋒一轉：“那是麻叔孝敬你的，不過紅薯皮不好吃，麻叔給你換軟的。”
念冬把紅薯皮塞回他手裡，奶聲奶氣道：“麻叔，吃。”
陳麻子愣了一下，低頭咬了一口，嚼得比白米飯還認真：“好吃，念冬給的就是香。”
周大勺靠著灶門，聲音悶了點：“這娃兒啊，自己才吃幾口，啥都惦記別人。”
趙鐵山看著念冬追著蝴蝶又跑起來，小身子搖搖晃晃，紅綢在日頭底下一顫一顫。他沉默了一會兒，忽然對沈厲川說：“她是我見過最好的‘思想工作’，不用講道理，看著她就有力氣了。”
沈厲川低頭笑了笑：“她還不懂啥是思想工作。”
“她不用懂。”趙鐵山把手放在膝上，聲音慢卻穩，“咱們講再多道理，有時候不如她喊一聲飯飯。戰士們聽見了，就曉得為啥要走下去。”
“政委，你這話俺愛聽。”陳麻子抹了抹嘴，“念冬一笑，俺連皮帶湯都能再喝兩碗。”
周大勺罵他：“你還惦記皮帶湯？那玩意兒下次誰也別想喝。”
“下次？”姜小草眉毛一挑，“你還想有下次？”
陳麻子趕緊縮脖子：“不想不想，俺就是嘴跑前頭了，腿還在後頭。”
王大牛把柴碼好，看向沈厲川：“連長，嚮導說前頭路能走，但隊伍最好再歇一天，政委和你都得緩緩。”
沈厲川還沒說話，趙鐵山先開口：“聽嚮導的，也聽衛生員的。我們不是來比誰硬，是要把隊伍帶到前頭去。”
姜小草滿意地點頭：“這才像政委說的話。”
沈厲川看她一眼，沒反駁，只道：“那就再休一天。大牛帶兩人幫老鄉挑水劈柴，麻子跟周大勺清灶，不許偷吃。”
“連長，俺在你心裡就這麼不穩？”
“嗯。”
念冬學著點頭：“嗯。”
陳麻子捂著胸口往牆上一靠：“完了，一連審判俺，娃還當證人。”
院門外忽然探出幾個小腦袋，都是村裡的娃，眼睛首勾勾盯著念冬手腕上的紅綢和她追著跑的黃蝴蝶。
一個扎羊角辮的小姑娘怯生生問：“紅軍叔叔，她能跟我們玩嗎？”
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