王大牛一槍口壓過去，人己經貼著草窩滑了出去：“別動，自己人就出聲。”
草窩裡沒回話，只傳來一聲憋不住的喘。
“別開槍。”何長順一把按住身後戰士，“那鞋是我們偵察兵老姚的，他腳後跟有道口子，鞋底補過三回。”
陳麻子嚥了口唾沫，嘴也不貧了：“鞋都回來了，人呢？”
沈厲川拄著棍子往前兩步，被姜小草一把扯住袖子。
她壓著聲罵：“你腳上是鐵打的？大牛都去了，你還往前湊啥？”
“我看紙條。”
“紙條不會跑。”
念冬趴在沈厲川懷裡，小手指著草窩：“叔叔，冷。”
這話一落，何長順臉上的血色褪了點。
王大牛從草裡拖出一個人，渾身泥水，胳膊上扎著布條，臉埋在草根裡，只剩胸口還起伏。
“活著。”王大牛摸了摸那人脖子，“失血多。”
三連有人啞著喊：“老姚！”
姜小草把念冬塞給沈厲川，藥包往地上一攤：“都別圍，圍著能長肉？燈拿來，熱水拿來，布條剪開。”
周大勺抱著鍋就衝：“水還熱著，誰敢碰翻鍋，我拿命跟他算賬。”
陳麻子蹲下撿破草鞋，把紙條抽出來，手指一抖：“連長，上頭有字。”
趙根生湊過去，就著火光念：“寬路敵兵二十餘，村口設哨，渡口東岸有伏。另……另有傷員被拖往老崖道下。”
何長順一拳砸在泥地上：“還有一個！小梁沒回來！”
趙鐵山坐首了身子：“紙條是拿命送出來的。老崖道不能硬闖，得改路。”
“改路也得找小梁。”何長順紅著眼看沈厲川，“老沈，我欠你一回。人要是還活著，我不能丟。”
沈厲川把紙條摺好，聲音沉：“先救眼前這個。大牛，天亮前摸一趟老崖道外沿，別進伏擊圈。”
“我去。”王大牛點頭。
“俺也去。”陳麻子把破草鞋往懷裡一塞，“這鞋都跑回來了，俺得把穿鞋的人兄弟找回來。”
周大勺扭頭罵：“你去可以，別把自己也變成一隻鞋。”
念冬聽不懂他們的話，只盯著躺在地上的老姚。姜小草剪開傷口布條時，血一下洇出來，小丫頭小嘴一癟，卻沒哭。
她把自己袖口裡藏著的一點糊團掏出來，往老姚那邊遞：“叔叔，吃。”
“不能吃，他昏著呢。”姜小草頭也沒抬，手上按得穩，“念冬乖，留著。”
何長順看著那小小一團糧，喉嚨滾了滾，忽然半蹲到念冬跟前，粗糙的大手在褲腿上蹭了蹭，才敢伸過去。
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