“別喊。”沈厲川把她往懷裡壓了壓，槍口順著河谷方向偏過去，“大牛，探。”
王大牛彎著腰往前摸，沒走幾步，腳下雪泥換成溼土，棍子往地上一戳，帶出一股潮氣。
他回頭打手勢：“有水。淺河，沒見人。”
陳麻子眼睛一亮，牽著騾總就想往前湊：“有水就有命，騾總，你可算能喝口熱乎的……不對，河水不熱乎。”
周大勺抱著米袋瞪他：“你先管住嘴。水邊最容易有埋伏，別一頭扎進去給人當靶子。”
“俺也去沒說跳河洗臉。”陳麻子縮回脖子，“我這臉凍得都快跟鍋底一個色了，洗不洗也就那樣。”
姜小草看了看沈厲川的腳，眉頭沒松：“河谷能擋風，今晚該歇。再硬走，連人帶騾都得垮。”
趙鐵山點頭：“先佔背風處，火分小堆，別冒大煙。傷員靠裡，騾總也靠裡。”
一連順著矮松林下到河谷。
河不寬，水從石頭縫裡鑽出來，清得能看見底下的碎砂。兩邊有低矮灌木，風被山坡擋住一半，人站下去，骨頭縫裡那點冷才像退了半寸。
周大勺一到地方，先把鍋擺正，又把半袋米藏到自己懷裡，跟防賊似的。
陳麻子蹲在旁邊看他：“鍋爺爺，你這防誰呢？”
“防你。”
“俺也去是紅軍戰士。”
“紅軍戰士偷聞鍋也算違紀。”
趙根生抱著本子坐到石頭邊，凍紅的手拿著鉛筆，邊哈氣邊寫：“河、河谷紮營，得水……”
念冬被沈厲川放到淺水邊，姜小草蹲在旁邊護著，不讓她往深處去。
小丫頭一見水，眼睛都亮了。她伸出小手拍了一下水面，啪的一聲，水花濺到自己臉上，她先愣住，隨即咯咯笑。
“水水！”
“輕點。”姜小草替她擦臉，嘴上嫌棄，“瞧你，剛下山就想把自己拍成泥娃娃。”
念冬沒聽進去，又拍一下。
水花濺到姜小草下巴上。
姜小草眯起眼：“沈念冬，你膽子肥了哦？”
小丫頭笑得往後一縮，屁股差點坐進水裡，沈厲川一隻手從後頭扶住她，另一隻手還拄著棍子。
姜小草抬眼瞪他：“你別彎。”
沈厲川停住動作：“沒彎。”
“你腰都下去了。”
“手下去。”
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