“別碰！”沈厲川一把攔住陳麻子，短刀壓住雪面，“大牛，拿槍托撥開。”
王大牛蹲下身，槍托一點點推開碎雪。
底下埋著個穿黃呢子軍褲的敵兵，半張臉被凍得青白，腰上還掛著工兵鏟和半截炸藥繩。
陳麻子捂著鼻子往後縮：“好傢伙，白狗子炸山，先把自己埋了一個。”
“報應。”姜小草拄著木棍看了一眼，又偏過臉，“別讓念冬看。”
念冬被沈厲川按在大衣裡，只露出半截小帽子，奶聲奶氣地問：“爹爹，睡覺覺？”
“嗯，睡過去了。”沈厲川把她的小腦袋往懷裡攏了攏，“別瞧。”
趙鐵山用木棍挑開敵兵背後的油布包，翻出半張被雪水泡皺的路線草圖，還有一個小布袋。
“粗鹽。”老政委捏了捏布袋，眉頭鬆開半分，“好東西，留下。”
周大勺兩眼發亮：“鹽可是命根子！老天爺把這玩意兒送到鍋邊上了。”
“不是老天爺送的。”陳麻子抖著肩膀貧嘴，“是白狗子太客氣，自己埋雪裡還給咱留調料。”
沈厲川把路線草圖展開，掃了兩眼，短刀在紙上一點。
“走這條溝，下雪線。”
團長湊近一看：“能繞開塌口？”
“能。”沈厲川把圖塞進懷裡，“就是遠點，熱得快。”
那時誰也沒把這句“熱得快”當回事。
三天後，他們從冰冷的高坡往下走，雪線被甩在身後，山風沒了刀子味，反倒像剛從灶膛裡鑽出來的熱氣。
八月的太陽掛在頭頂，曬得石頭都燙腳。
周大勺揹著黑鍋，熱得帽簷都歪了：“俺滴個老天爺，前兩天還凍得尿都打哆嗦，今兒咋跟鑽進蒸籠似的？”
陳麻子把外褂搭在肩上，舌頭都快伸出來：“老周，你那鍋借俺扣腦袋上擋擋日頭唄。”
“滾！”周大勺護鍋護得嚴嚴實實，“俺這鍋是熬飯的，不是給你烙麻子臉的。”
隊伍裡響起一陣低笑。
念冬起先還趴在沈厲川肩頭看熱鬧，聽見笑聲，也跟著彎眼睛。
沒走多遠，她的小腦袋慢慢垂了下去。
沈厲川腳步一頓。
“念冬？”
小丫頭沒應。
他把人從懷裡托起來，只見念冬臉紅得像熟透的蘋果，嘴唇發乾，眼睛半閉著，整個人蔫在他臂彎裡，平日最愛晃的小短腿也不動了。
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