趙根生抱著油布包從坡口衝回來，鞋底把黃葉踢得首飛。
“根生，你跑得像被麻子追債，團部那邊出啥事了？”周大勺把鐵勺往鍋沿一掛，鍋裡的糊糊差點撲出來。
趙根生彎腰扶著膝蓋喘氣，油布包被他護在懷裡：“不是打仗，是團部轉來的舊檔案，點名給沈連長看。”
“點名給俺連長？白狗子還給咱寫感謝信不成？”陳麻子探頭去瞅，臉上的麻點被火光照得亂跳。
沈厲川把念冬抱離沙地上那個“家”字，抬手接過油布包：“誰送來的？”
“團部通訊員剛到，說後方整理犧牲同志遺物，翻出一頁名單和半封信。”趙根生喉嚨滾了滾，眼睛往念冬身上一落又挪開。
姜小草手裡的針線停住，木棍輕輕壓在藥箱邊：“跟念冬有關？”
念冬還攥著炭條，仰起花貓似的小臉：“念冬有信信？”
“娃認不得字，信給大人看。”陳麻子想笑，嘴角剛翹起就被沈厲川瞥了一眼，立刻把笑吞回肚裡。
趙鐵山慢慢坐首，剛暖過的胃像又被風掃了一下：“拆開，火邊看，別讓風捲走。”
沈厲川蹲到火邊，粗手解開油布上的麻繩，動作比拆槍還慢半拍。
油布裡包著一張發黃的紙，邊角被水泡過，紙上還壓著一枚褪色的紅綢花。
“這是文工團用的頭花吧？”林書遠推了推眼鏡，炭條停在紙面上方不敢落下。
周大勺一把按住陳麻子伸過去的手：“你個爪子沾過泥鴨窩，別碰人家的東西。”
“俺就看一眼，又不是偷吃紅薯。”陳麻子縮回手，聲音比剛才低了不少。
沈厲川展開那頁紙，火苗在他臉側晃了一下，左臉那道疤被照得很清楚。
趙根生把通訊員帶來的話複述得很慢：“檔案上寫，林若瑤，二十三歲，文工團演員，湘江戰役前己有身孕。”
姜小草猛地抬眼，指尖被針紮了一下，她沒吭聲，只把血珠在袖口上蹭掉。
念冬聽見生詞，抱著沈厲川的膝蓋往上爬：“爹爹，娘娘？”
火堆邊一下安靜，連小跟班都把尾巴夾回肚子底下。
沈厲川把紙往掌心壓住，騰出一隻手抱起念冬：“嗯，是念冬的娘。”
“娘娘在哪裡呀？”念冬伸手去摸那枚紅綢花，指尖黑灰蹭上油布邊。
趙鐵山的木棍在土裡停住，鬍子抖了兩下：“娃還小，慢慢講。”
趙根生低著頭，聲音貼著火苗往外冒：“戰鬥中，她為掩護傷員轉移中彈，後來隊伍衝散，遺物被擔架隊同志收著。”
周大勺背過身去攪鍋，鐵勺在鍋底刮出粗響：“文工團的姑娘，肚裡還揣著娃，咋就那麼能扛呢。”
“能扛的多了，咱紅軍女同志哪個不是鐵打的骨頭。”姜小草把針插進布卷裡，眼圈紅了一圈，嘴還是硬的。
陳麻子抹了一把鼻子，偏要裝得輕鬆：“怪不得念冬同志愛唱衝鴨，原來娘是唱戲唱歌的，根兒上就響亮。”
念冬眨巴著眼，軟乎乎地拍手：“娘娘唱歌，念冬也唱，衝——鴨！”
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