沈厲川把紙折成兩道，塞進貼身衣袋：“秦守成，東梁那邊別驚動鎮上娃，先掐路口。”
秦守成點頭，手掌在槍柄上按了一下：“懂，外松裡緊。那人能寫這西個字，多半不是胡隊長那幫粗貨。”
趙鐵山接過油燈，照了照紙邊：“字寫得齊，筆頭細，是傳信，不是探路。”
姜小草從窯洞裡出來，先看沈厲川衣袋，又看屋裡睡熟的念冬。她手指在藥箱帶子上扣緊了一下。
娃才剛有新衣裳，熱炕還沒睡夠。
“今晚我睡念冬旁邊，”姜小草說，“誰摸門，我先拿剪子招呼。”
陳麻子蹲在門檻邊，把碗往懷裡一抱：“那俺還守門。讀書人也好，保安隊也好，先過俺這張麻臉。”
周大勺從灶房探頭：“你守門歸守門，別把碗帶走。俺明早有正事。”
陳麻子警覺地扭頭：“啥正事？”
“做飯。”
“啥飯？”
“紅燒肉。”
陳麻子手裡的碗啪一下磕到門檻上，半截紅薯滾出去，王大牛彎腰撿了，還沒遞回去，陳麻子己經躥到灶房口。
“周班長，你剛才說啥？再說一遍，讓俺聽個準。”
周大勺把灶門一關，故意拿背擋住裡頭：“沒聽見就算。”
“俺聽見了！”陳麻子貼過去，鼻尖差點碰到門板，“肉在哪兒？多重？誰給的？肥的瘦的？能不能帶皮？”
“問完沒有？”
“還沒。有沒有醬油？”
周大勺抄起米瓢就往他腦門上點：“有肉也先給娃吃，輪不到你在這兒審鍋。”
念冬被外頭動靜吵醒，揉著眼從炕上爬起來：“麻子叔，肉肉？”
沈厲川掀簾進屋，把她抱回毯子裡：“睡，明早吃。”
小丫頭眼睛還沒全睜開，小手卻往嘴邊摸：“紅燒的？”
陳麻子在門外捂胸：“念冬同志都懂紅燒，俺這輩子值了。”
第二天一早，周大勺果真抱回來一塊肉。
肉不算多，巴掌寬，兩寸厚，帶皮，肥瘦夾著，外頭用荷葉裹著。秦守成說是婦救會聽見一連到了吳起，湊錢從老鄉家換來的，指定給娃和傷員補身子。
周大勺把肉放到案板上，先洗手，再洗刀，臉上沒平日的笑。
“都看好了，”他把刀舉起，“這塊肉，誰偷一片，俺不打頭，俺打手。”
陳麻子蹲在灶臺前，脖子伸得老長：“周班長，俺就看，不動。”
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