“要不找找野豬群？” 鄭桐提議，“上次那野豬的五花肉，燉著吃才叫香。”
“我倒覺得熊瞎子更帶勁！” 袁軍眼裡閃著興奮的光，手裡的獵槍顛了顛，“聽說熊肉燉蘿蔔，大補！”
這話一齣，大院的孩子都來了勁，湊到鍾躍民身邊：“躍民哥，要不咱找找熊？我爸部隊裡的老兵說，冬天的熊最肥。”
李奎勇在旁邊聽著，忽然開口：“要說熊，我姥爺提過前面有個黑熊溝，以前常有黑熊出沒，溝名就是這麼來的。”
“哦？真有這地方？” 鍾躍民來了興趣，看向李奎勇，“離這兒遠不？”
“不遠，翻過兩道坡就到。” 李奎勇指著左前方的山脊，“我姥爺說，那溝裡樹密，還有不少野栗子和橡子，都是熊愛吃的。”
大院的孩子們頓時炸開了鍋，你一言我一語地慫恿起來：“去看看唄！就算遇不上熊，瞧瞧那地方也好啊！”
“就是，咱這麼多人，還怕一隻熊？”
鍾躍民略一沉吟，看向劉光洪：“黑熊溝我們都沒去過，但冬天的熊可能在冬眠，要是驚動了醒著的，怕是有點險。”
“怕啥？” 劉光洪拍了拍他的肩膀，“咱十多個人，十幾杆槍，真遇上了也能應付。去看看，找不到就撤。”
當下定了主意，李奎勇在前頭引路，一行人踩著更深的積雪往黑熊溝挪。
越往溝裡走，樹木越密，高大的松樹和樺樹遮天蔽日，雪地上落滿了枯枝，踩上去 “咔嚓” 作響。
“你們看，這地上有橡子殼！” 閻解放蹲下身，撿起一塊碎殼，“真有熊愛吃的東西。”
再往裡走，一條小河出現在眼前。奇怪的是，這天氣裡，河面上竟只有薄冰，靠近岸邊的地方甚至露著流動的活水，冒著絲絲熱氣。
“嚯，這河咋不凍？” 康小九湊到河邊，伸手摸了摸水，“還溫乎呢！”
鍾躍民走到河邊，看著水裡游弋的小魚，若有所思：“怕是地下有溫泉，所以凍不住。有吃的，有水，難怪黑熊愛在這兒待著。”
大夥沿著河岸慢慢搜尋，雪地上偶爾能看到模糊的大腳印，李奎勇蹲下來比對了一下：“這腳印不小，像是熊的，但看痕跡有些日子了，估計早就進洞冬眠了。”
雖然沒遇上熊，可這黑熊溝的景象己經讓人大開眼界。高大的樹木遮雪避寒，不凍的河水提供生機，散落的野果和水裡的魚，構成了一處天然的越冬寶地。
“看來這溝名沒起錯。” 劉光洪望著遠處的山洞，“就算沒熊，咱也沒白來。”
夕陽西下，林間漸漸暗了下來。鍾躍民看了看天色：“先找地方宿營，明天再搜搜，找不到大貨就往回走，別耽誤了時間。”
天擦黑時，幾頂帳篷在河邊的空地上支了起來，篝火也燒得旺了，噼裡啪啦的火苗舔著粗壯的松木，把周圍的雪地烤得滋滋冒水汽。
劉光洪往火堆裡添了根木頭，轉身拍了拍手：“都過來，說個事。”
大夥圍攏過來，聽他沉聲道：“這兒畢竟是黑熊溝，以前有熊出沒，今晚值班的都警醒著點，槍必須上膛，保險開啟，真遇上啥情況別慌，先鳴槍示警。”
鍾躍民點頭附和：“我跟光洪合計了一下，今晚加派人手，兩小時一班，每班五個人，都帶槍，營地外圍用繩子拉上關頭盒子。” 他指著帳篷西周，“東邊那棵老樺樹下開始拉線，一首倒西邊石頭堆那塊，南邊要到河邊那裡，北邊拉到林子旁，放哨的保持視線有事就喊。”
“我第一班！” 袁軍舉著手嚷嚷，眼裡滿是興奮。
大夥沒意見，很快分好了班次，夜漸漸深了，山林裡靜得可怕，只有風吹過樹梢的嗚咽聲，偶爾夾雜著幾聲不知名野獸的嚎叫。
火堆噼啪作響，火星子濺得老高，映在雪地上像散落的星星。值班的人裹緊了棉襖，搓著凍得發僵的手，眼睛一眨不眨地盯著黑暗深處。
換班時，下一班的人踮著腳過來，低聲交接：“沒動靜，就是風有點大。”
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