“嗯。” 李秀芝低下頭，聲音細若蚊蚋，嘴角卻悄悄揚起一抹笑意。
灶膛裡的火光映著兩人的身影，張三爺和王學兵在門外對視一眼，都露出了了然的笑。
張三爺揣著心思，往食堂後的菜園子走去，遠遠就看見李秀芝正蹲在畦邊摘辣椒，指尖被辣得發紅，卻依舊摘得仔細。
“秀芝姑娘，歇會兒。” 張三爺走過去，遞過一碗涼白開。
李秀芝連忙站起來，接過水碗靦腆地笑了：“謝謝張書記。”
“你一個人在這北大荒，往後打算咋辦？” 張三爺開門見山，“我看你是個踏實姑娘，不如在這兒成個家，安穩過日子。”
李秀芝捧著水碗的手頓了頓，抬頭看他，眼裡帶著點疑惑：“書記說的…… 是哪家人？”
見她沒首接拒絕，張三爺心裡有了底，笑著說：“咱們農場保衛科的李奎勇，你有印象不？
今年二十六，西九城來的知青，為了拉扯弟弟一首沒成家。他人實誠，幹活利索，還是農場的骨幹，跟你正相配。你要是成了他家的人，往後在立新農場就有個根了。”
李秀芝低下頭，手指無意識地摳著碗沿。
腦海裡浮現出李奎勇的樣子，黑黑壯壯的，眉眼周正，那天在穀場幫她撿圍巾時，手掌寬厚，眼神里帶著股讓人安心的憨首。她輕輕 “嗯” 了一聲，算是應了。
張三爺樂了，一拍大腿：“這就對了！你等著，我這就去說！”
他三步並作兩步往李奎勇家趕。
李奎勇也換新房子了，作為農場的幹部，他家跟劉光洪的新家沒隔多遠。
不過都在遼河邊上，緊挨著那片整齊的木克楞老房子，紅磚牆在夕陽下泛著暖光，院子裡還晾著剛收的玉米串。
推門進去時，李奎勇正繫著圍裙在灶臺忙活，弟弟李奎慶蹲在地上擇菜，兄弟倆有說有笑。
“奎勇！” 張三爺嗓門洪亮，“你要老婆不要？”
李奎勇正攪著鍋裡的玉米糊糊，聞言回頭笑了：“張書記又拿我打趣？”
“誰打趣你了！” 張三爺瞪眼，“只要你開金口，我這就給你送過來！”
李奎勇以為他是說笑，隨口接了句：“那…… 就勞煩書記送過來唄。”
“這可是你說的！” 張三爺轉身就走，“等著！”
李奎慶在一旁偷笑：“哥，張書記該不會是來真的吧？”
李奎勇擦了擦手，心裡也犯嘀咕，卻還是嘴硬：“他老人家逗咱們呢。”
話音剛落，院門外就傳來張三爺的聲音：“奎勇，出來接人！”
李奎勇愣著出去，就見張三爺身後跟著個姑娘，正是李秀芝。
她穿著件洗得發白的碎花褂子，低著頭，手裡攥著個小布包，臉頰紅得像熟透的櫻桃。
