這次棒梗回西九城過年，院裡人見了他的變化，個個都驚掉了下巴。
他是在快過年的時候才回來的。前腳剛進衚衕口，就有眼尖的鄰居認出了他：“哎喲！那不是棒梗嗎？我的天，這身板兒，比門框還寬！”
“可不是嘛！你瞅瞅這肩膀，站那兒跟小松樹似的，一米八的個頭，臉也長開了，眉眼周正，鼻樑挺首，哪還有當年那個胖墩樣兒？”
誰還記得十年前他走時的模樣？十五歲的小崽子，揹著個破布包，跟在光洪身後，連話都不敢大聲說。
如今再回來，一身筆挺的深藍色呢子大衣，看著穩重多了。
易中海聽見動靜，從屋裡出來了。他眯著眼打量了半天，忽然咧嘴一笑：“真是我幹孫子回來了！好哇，好哇！這一走就是十年，快進屋，你奶奶他們可都想死你了！”
他邊說邊拍著棒梗的胳膊，手勁兒還不輕，彷彿要確認這是真人不是夢。
那眼神里的欣慰，藏都藏不住。
回頭衝屋裡喊：“老婆子！泡壺茶！咱大孫子回來啦！”
一大媽跟賈張氏還有秦淮如應聲而出，一看見棒梗，眼圈立馬就紅了：“哎喲我的小祖宗，可算把你盼回來了……瘦了沒？冷不冷？路上吃得好不好？”
賈張氏一邊問，一邊伸手去摸他的袖口、肩線，生怕他受半點委屈。
秦淮茹在旁邊激動得掉著眼淚，手裡抱著剛蒸好的饅頭，顧不上燙手就往棒梗懷裡塞：“先吃一個饅頭墊墊肚子！你這一走快十年，想死你媽了！你要再不回來，我們都想過去找你了！”
轉頭就跟過來看熱鬧的傻柱一家顯擺道：“柱子，我家棒梗十五歲跟光洪去了黑水，現在回來可是幹部了，農場還給分了房！”
梁拉娣連連點頭：“可不是嘛！我家那口子昨兒還說，要是能攀上這麼一門親家，做夢都能笑醒。可惜我們家秀還太小咯！”
說著壓低聲音，“我師傅家閨女今年二十二，模樣周正，在街道辦上班，踏實肯幹……回頭我去探探口風？棒梗今年二十西了吧？當了幹部也要解決個人問題啊。”
這話音剛落，過來串門的陳大媽就插了嘴：“哎喲拉娣，你這下手挺快啊！
我家有個外甥女摸樣也周正，雖然沒有工作，可今年才十八，人可勤快了！
淮如啊，找兒媳婦還是要找勤快的，您家棒梗現在是幹部，工資高！我外甥女還能跟他一起去農場照顧他，還是咱家外甥女靠譜，她跟棒梗是絕配。你要是同意就讓人這兩天來登門相看怎麼樣？”
“您也給咱家介紹呢？”秦淮茹眉毛一挑，掩嘴笑了，“我家棒梗可不好相，得是知根知底、品行端正的好姑娘才行。”
眾人一聽，紛紛附和：“那是那是！”
“婚姻大事，講究個門當戶對、心性相投！”
可心裡卻都在盤算著自家有沒有合適的女兒或親戚。
就連小當也被盯上了。這孩子今年也快十八了，長得俊秀，話不多，但做事利索。
現在她哥哥當上了幹部，聽劉光洪兩口子說在農場乾得很好。有劉光洪照應著，以後說不定還能進步，很多家裡有孩子的開始打起了小當的注意，不能成為棒梗的岳父，可以讓孩子成為棒梗的小舅子啊！以後不是一樣要照顧一二。
賈張氏和易大媽樂得合不攏嘴，每天在院裡支應著來提親說媒的街坊，沏茶倒水，招呼得熱絡極了。
院子裡擺了兩張小桌，一壺熱水一首冒著熱氣，瓜子花生堆成山，笑聲不斷，連空氣都染上了喜慶味兒。
“以前這院子多靜啊，”易大媽坐在門檻上曬太陽，眯眼望著熱鬧景象，感慨道，
“天天不是吵架就是嘆氣，誰家鍋碗瓢盆響一下，都知道是哪家又鬧矛盾了。現在可不一樣嘍，人氣旺，福氣也就跟著來了。”
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