鍾躍民遞過來一杯茶：“孩子們都長大了，咱也老了。”
“可不，” 劉光洪喝了口茶，“記得小艾小時候，扎著羊角辮，現在都成大姑娘了。”
“時間不饒人啊。” 鍾躍民感慨道，“你家三個孩子，個個有出息，明豐去了國防科大，明瑞進了人大，小雪又考到漢東，比我家這丫頭省心多了。”
“小艾也不錯，聽說學習挺好。”
“就那樣，馬馬虎虎。” 鍾躍民嘴上謙虛，眼裡卻帶著驕傲。
晚飯時，桌上擺著清蒸魚、小炒黃牛肉、涼拌木耳，都是家常味道。
鍾小艾一個勁給劉明雪夾菜：“小雪姐，嚐嚐這個魚，我媽最拿手的。”
“你也吃。” 劉明雪給她夾了塊牛肉，“在學校別總吃零食，對胃不好。”
“知道啦，跟我媽一樣囉嗦。” 鍾小艾吐了吐舌頭。
鍾躍民和劉光洪喝著酒，聊著近況，從北方的產業談到漢東的發展，從小時候的發小說到各自的孩子，話匣子一開啟就收不住。
吃完飯，兩個小姑娘又窩在沙發上看電影，劉光洪和鍾躍民坐在院子裡抽菸，月光灑在石板路上，帶著南方特有的溼潤涼意。
“有時候想想，咱這輩子折騰啥呢？” 鍾躍民彈了彈菸灰，“還不就是為了孩子們能過得好點。”
劉光洪望著天上的月亮，點點頭：“是啊，他們好了，咱就踏實了。”
鍾躍民掐滅菸頭，突然轉變了話題：“光洪，跟你說件事，我爸要退了。”
劉光洪並不意外，點了點頭：“西南戰事一結束，鍾叔退下來是意料之中的事。
他年紀不小了，快七十了吧？早該歇著了，總在一線熬著不是辦法。”
“可不是嘛。” 鍾躍民嘆了口氣，“想當年他剛接西南的攤子，頭髮沒這麼白，現在再看，滿頭銀絲都遮不住了。在那邊一守就是近十年，不容易啊。”
“鍾叔是真拼。他退下來，對你有影響嗎？”
“影響倒是沒有，反倒是好事。” 鍾躍民笑了笑，帶著點釋然，“我家就我和衛國父子倆，他退了，上面多少得給我家些照應。
要麼我這邊能再往前挪挪，要麼衛國在部隊能順些，總不能讓老輩人拼下來的家底，到我們這輩就斷了。”
劉光洪挑眉：“上面己經找你談話了？”
“嗯，前陣子特意叫我回了趟西九城。” 鍾躍民道，“剛好你那會兒送明峰去漢南，咱哥倆沒遇上。上面的意思，是讓我回西九城，進中紀委鍛鍊鍛鍊。”
“這是好事啊。” 劉光洪眼睛一亮，“中紀委那地方，能實打實學到東西，對你將來有好處。”
“道理我懂。” 鍾躍民望著屋裡亮著的燈，語氣裡帶著點不捨，“就是漢東這邊，老李他們幾個的專案剛落地，我是真有點放不下。這幾年在漢東紮下的根，突然要拔走，心裡空落落的。”
“你這是回中央，又不是辭官歸隱。” 劉光洪拍了拍他的肩膀，“漢東的盤子己經搭起來了，離了誰都轉得動。再說，你去了中紀委，站位更高，將來真有啥需要協調的，反倒比在漢東更方便。”
鍾躍民想想也是，笑了：“還是你看得透。行，那就聽上面的，回西九城去。到時候你可得多照拂著點。”
“這話說的。” 劉光洪笑罵，“這麼多年了，我照顧你還少嗎？以後去了西九城，你該叫哥還得叫哥！”
“哈哈，你啊！什麼時候都不忘佔我們便宜！” 鍾躍民也笑了。
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