劉明瑞愣住了。曾慶盛手裡的筷子“啪”地掉在桌上。張二牛張著嘴，半天合不攏。
“林叔叔，”劉明瑞聲音發緊，“我……我是國家幹部，不能——”
“可以掛職，”林驍勇擺手，“我跟你們省裡談，讓你掛職鍛鍊嘛。我都下了這麼大力了總要聽個響吧？”
劉明瑞看著眼前這位叔叔，想起父親說的“十年為期”。現在才兩年，機會己經擺在面前。
“林叔叔，”劉明瑞站起身，端起酒杯，“我答應您。三年，我陪您把這條路走通。”
“好！”林驍勇也站起來，酒杯相碰，發出清脆的聲響，“曾書記，羅鄉長，還有各位，做個見證！我林驍勇，今天把話撂這兒，梅山縣這個專案，我投定了！不為賺錢，為咱們明瑞，為咱們老區的人民，為咱們這個國家，還有希望！”
滿座皆驚，隨即掌聲雷動。羅海鷗激動得滿臉通紅，曾慶盛的眼眶都紅了，而劉明瑞，仰頭喝下那杯酒，覺得喉嚨發燙，心裡更燙。
酒宴散後，林驍勇把劉明瑞叫到江邊。
夜風習習，水波不興。遠處的漁火點點，像是落在人間的星星。
“明瑞，”林驍勇點上一支菸，火光在黑暗中一明一滅，“你知道我為什麼幫你？”
“因為我爹？”
“一開始是，”林驍勇承認，“你爹對我有恩，我得還。但今天看了你的網箱，看了你的漁民，看了你這個人，明瑞，我幫你，是因為你值得幫。”
他深吸一口煙，緩緩吐出：“我這一輩子，見過太多人。有的人聰明，但聰明用在算計上，有的人勤快，但勤快用在鑽營上。你不一樣，你把聰明和勤快，都用在了讓老百姓過好日子上。這很難得，也很傻。”
“傻？”
“傻，”林驍勇笑，“因為吃力不討好。你修鐵路、開礦場，功勞是大家的。但要是出了問題，責任是你一個人的。你圖什麼？”
劉明瑞看著江面，沉默片刻，然後說：“林叔叔，我圖的是，很多年後，有人提起我，不是說“那個劉明瑞當了多大的官”，而是說“那個劉明瑞，幫咱們修了路、通了車、過上了好日子”。這聽起來很虛，但對我來說，很實在。”
林驍勇看著他，看了很久，然後笑了：“跟你爹，一模一樣。”
他扔掉菸頭，用腳碾滅：“行，那咱們就一起傻一把。但你得答應我一件事！”
“您說。”
“三年後，不管專案成不成，你都得給我個交代。成了，我請你喝酒；不成，”他頓了頓，“你得告訴我，哪裡錯了，咱們從頭再來。”
劉明瑞伸出手：“一言為定。”
兩隻手握在一起，一老一少，一個是身價千億的礦業大亨，一個是基層出身的扶貧幹部。他們的背後，是沉睡的大山，是流淌的江水，是等待改變命運的芸芸眾生。
“對了，”林驍勇忽然說，“你爹知道這事嗎？”
“還沒告訴他，”劉明瑞笑，“我想等合同簽了，再給他個驚喜。”
“驚喜？”林驍勇哈哈大笑，“你爹那人，什麼風浪沒見過？五個億，在他眼裡，也就是個小數目。但你要是說，這五個億是你自己談下來的，沒靠他的關係！那才是真正的驚喜。”
當天晚上，劉明瑞還是按捺不住，給父親劉光洪打去了電話。
電話接通的瞬間，那熟悉而沉穩的聲音從聽筒傳來：“明瑞？這麼晚打電話回來，是遇到什麼事了嗎？”
“爸，您怎麼總往難處想？”劉明瑞笑了笑，“這次我是專門來報喜的！我把驍勇叔請到了梅山縣，還給他介紹了一個專案。”
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