華盛頓，國會大廈。
當晚，馬庫斯·索恩參加、陪同各國首領、代表例行晚宴之後，便在特勤人員的護送下悄然離開了國會大廈。
片刻後，一輛黑色轎車駛出賓夕法尼亞大道，拐上了一條不引人注意的岔路。
車隊一路向西，穿過馬里蘭州的鄉間公路，最終在一處被高壓電網和武裝崗哨層層包圍的設施前停了下來。
門口牌子上寫著“陸軍工程兵團第105號試驗場”，但馬庫斯·索恩知道，這裡真正的名字，叫“曼哈頓核心科研基地’。
即使馬庫斯·索恩是米國總統，也在一番檢查、校驗後，他的車才被允許進入。
又行駛了大約十分鐘，黑色轎車這才在一座不起眼的混凝土建築前停了下來。
建築周圍散佈著幾個巨大的倉庫，每間倉庫門口，都有數名荷槍實彈的海軍陸戰隊員把守。
馬庫斯·索恩剛下車，一位身材瘦削、頭髮凌亂的中年男子立馬迎了上來，微微欠身：
“總統先生，沒想到您會親自來。”
“情況緊急。”馬庫斯·索恩一邊說著，一邊大步流星往建築裡走去：
“羅伯特，我不想聽那些複雜的公式和理論，我只想問一個問題……那個東西，什麼時候能響？”
如果韓凌在這裡，看到這一幕，聽到羅伯特這個人的名字，心中一定會有所猜想：
“馬庫斯·索恩口中的羅伯特，不會就是米國的“原子彈之父”羅伯特·奧本海默吧？”
此刻的羅伯特·奧本海默穿著一件皺巴巴的白襯衫，眼鏡片後面的眼睛裡佈滿了血絲，顯然是又熬了一個通宵。
在見到馬庫斯·索恩徑首朝實驗室走去，他立馬加快腳步，上前引路。
經過一片長長的走廊，羅伯特·奧本海默推開走廊盡頭一扇厚重的金屬門，朝米國總統做了個請的手勢。
門後，是一間巨大的實驗室，幾十名穿著白大褂的技術人員正圍著一張巨大的工作臺忙碌。
檯面上散落著圖紙、計算尺，以及各種叫不出名字的儀器。
空氣中，瀰漫著臭氧與金屬夾雜味道，聞之令人有一種說不出什麼味道的感覺。
羅伯特·奧本海默走到一張蓋著黑布的工作臺前，將那塊黑布猛地一掀。
黑布掀開的那一刻，一堆看似凌亂的金屬部件出現在兩人面前。
然而，這一堆看似凌亂的金屬部件，在索恩眼中，卻像是一隻尚未睜眼的猛獸，等待著被組裝，被喚醒。
“我們己經取得了突破性進展。”羅伯特·奧本海默指著桌上那一堆部件，介紹道：
“鈾-235的提純效率比預期提高了百分之十，鈽的反應堆臨界質量己經推算出來。”
“如果一切順利，第一枚裝置將在十八個月內準備就緒。”
“十八個月？”馬庫斯·索恩眉頭緊皺。重複了一遍這個數字：
“我等不了十八個月，華夏軍團可能連十八個星期都不會給我們。”
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