“準備。”趙鐵柱低聲說。
人影出現在山路拐角處。五個，不，七個，都是黑衣，手裡拿著刀。他們走得很小心，顯然發現了陷阱，在慢慢摸索前進。
領頭的忽然停下，舉起手。其他人也停下。
“有埋伏。”領頭的聲音很粗，“撤。”
但己經晚了。
趙鐵柱一揮手，兩邊埋伏的人同時拉動了繩子。山路兩側的樹枝猛地彈起，帶起一片塵土，遮擋了視線。與此同時，張朔鬆開了弓弦。
箭嗖地一聲飛出，正中一個黑衣人的肩膀。那人慘叫一聲，摔倒在地。
“放箭！”趙鐵柱大喊。
另外西把弓同時發射。準頭差，只有一支箭射中，擦過另一個黑衣人的胳膊。但足夠了。
黑衣人亂了陣腳，轉身要跑。李西帶人從側面衝出來，堵住了退路。
一場混戰。
張朔沒再射箭——距離太近，怕誤傷。他扔掉弓，拔出短刀，衝進戰團。
第一個對手是個矮壯漢子，刀法兇狠，但沒章法。張朔側身躲過劈砍，短刀順勢划向對方手腕。刀鋒割開皮肉，漢子吃痛，刀脫手。張朔一腳把他踹倒，沒補刀，轉向下一個。
第二個是個年輕人，看著比他還小，拿著刀的手在抖。張朔一拳砸在他臉上，奪過刀，把他按在地上：“別動，不動就不殺。”
年輕人嚇傻了，不敢動。
戰鬥很快結束。七個黑衣人，死了兩個——一箇中了箭，一個被李西砍斷了脖子。剩下五個都受了傷，被綁了起來。
趙鐵柱走到領頭的面前，用刀尖挑起他的下巴：“黑風寨的？”
領頭的是個絡腮鬍大漢，肩膀上插著支箭，血流了一身，但硬氣，呸了一口：“要殺就殺，廢話少說！”
“殺你容易，”趙鐵柱冷笑，“但我想知道，黑三派你們來幹啥？探路？還是想偷襲？”
“老子啥都不會說！”
趙鐵柱不再問，示意把人帶下去關起來。然後檢查戰場，清點傷亡。
自己這邊，三個人輕傷，都是皮肉傷，不礙事。繳獲了七把刀，雖然舊，但比他們原來的好。還有幾個小布包，裡面有些碎銀子和乾糧。
“幹得不錯。”趙鐵柱拍拍張朔的肩，“你那陷阱和弓箭，立了大功。”
張朔搖搖頭：“他們只是探路的。黑風寨要是真來，不會只派七個人。”
“我知道。”趙鐵柱望著黑漆漆的山林，“這只是開始。”
天亮後，趙鐵柱提審了俘虜。
軟硬兼施，終於撬開了嘴。原來黑風寨確實盯上了他們這塊地方——山谷易守難攻，又有水源，是沂山少有的好位置。黑三原本打算派大隊人馬來強攻，但聽說官府要剿匪，暫時按兵不動，只派了幾個探子來摸情況。
“官府真要剿匪？”趙鐵柱問。
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