第二十七章 麥熟時節
岳家軍的旗子插在茅屋前的第七天，地裡的麥子黃了。
不是那種金燦燦的黃，而是帶著點青澀的黃綠，麥穗沉甸甸地垂著頭，風一吹，麥浪起伏，沙沙作響，像在低聲說著什麼秘密。這是張朔他們種下的第一季莊稼，從開荒、下種到鋤草、施肥，一滴汗水摔八瓣，總算看到了收成。
但沒人敢高興得太早。麥子熟了，惦記的人就多了——潰兵、流寇、甚至還有打著抗金旗號的各種“義軍”，都像聞著腥味的狼，在周邊遊蕩。前幾天就有一股二十多人的潰兵想進村搶糧，被張朔帶著鄉勇隊打退了，死了三個，傷了五個，繳獲了幾把破刀。
那一仗後，張家莊的氣氛緊張起來。白天收麥，夜裡巡邏，每個人都繃著一根弦。連七八歲的孩子都知道，要是麥子被搶了，這個冬天就得餓肚子。
這天一大早，張朔就帶著人下地了。鐮刀是找村裡鐵匠打的，雖然粗糙，但夠鋒利。一人一壟，彎腰割麥，動作要快，但也不能太急——麥茬留高了浪費，留低了傷手。汗水順著臉頰往下淌，流進眼睛裡，辣得生疼。麥芒紮在胳膊上、脖子上，劃出一道道紅痕，癢得難受。
張雨也來了，她割不了麥，就跟著幾個婦人捆麥捆。小小的身子抱著一捆比她人還高的麥子，搖搖晃晃地走到地頭，碼成垛。小臉曬得通紅，手上被麥稈劃了好幾道口子，但她不喊疼，只是埋頭幹活。
中午，王氏從村裡送來飯——是野菜摻著少許米熬的粥，還有幾個雜糧餅子。大家圍在地頭，席地而坐，默默吃著。累，餓，但看著那一垛垛碼好的麥子，心裡踏實。
“照這個速度，三天能收完。”老吳抹了把汗，說。
“得加快。”張朔看著天，“看這雲，可能要下雨。”
天邊確實堆起了烏雲，黑壓壓的，像一群等待時機的烏鴉。麥子最怕雨，淋了雨會發芽，一年的辛苦就白費了。
下午，所有人都加快了速度。鐮刀揮舞得更快，腳步聲更急促，連說話聲都沒了，只有割麥的嚓嚓聲和粗重的喘息聲。張朔的左肩舊傷又開始疼了，像有根針在裡面鑽，但他咬著牙沒停。這個時候，他是主心骨，不能倒。
割到太陽偏西時，己經收了大半。張朔首起腰，揉了揉後腰，看著還剩的一小片麥地，鬆了口氣。就在這時，放哨的二狗氣喘吁吁地跑過來。
“朔哥！北邊……北邊來人了！”
所有人立刻停下手中的活，抓起放在地頭的刀。
“多少人？什麼人？”張朔問。
“看不清，至少三西十個，有馬，有車，像是……像是官兵，但旗號不對。”
張朔心裡一沉。他讓老吳帶人繼續收麥，自己帶著趙鐵柱和幾個身手好的，往村口趕。
到了村口，看到來人的陣勢，張朔的心更沉了。
確實是官兵打扮，但軍服破舊，旗子也破破爛爛，看不清字。大約三十多人，七八匹馬，還有兩輛牛車，車上蓋著草蓆，不知道裝的什麼。領頭的騎在馬上，是個西十多歲的黑臉漢子，一臉橫肉，眼神兇狠。
“誰是管事的？”黑臉漢子喊道。
張朔上前一步：“我是鄉勇隊正張朔。閣下是？”
“濟南府廂軍第三營，都頭劉大勇。”黑臉漢子說，“奉命徵糧。”
又是徵糧。張朔心裡冷笑，面上卻不動聲色：“劉都頭，我們剛收麥，還沒打場，哪來的糧？”
“沒打場？”劉大勇冷笑，“那就現打。我們等著。”
“這不合規矩吧？按律，徵糧得等秋後……”
“規矩？”劉大勇打斷他，“現在是非常時期，一切從簡。前線將士餓著肚子打仗，你們在這兒磨嘰什麼？趕緊的，把麥子裝了，我們還要趕路。”
他身後的人開始下馬，就要往村裡闖。
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