第三十七章 風雪南行
撤出泗州城的第三天，雪又下起來了。
不是之前那種溫柔的雪，是挾著北風的暴雪，像無數根鋼針紮在臉上，眼睛都睜不開。官道上的積雪己經沒過腳踝，車輪陷進去就推不動，馬匹深一腳淺一腳，走得比人還慢。
隊伍拉得很長，前面望不到頭，後面望不到尾，像一條巨大的、緩慢蠕動的蜈蚣。百姓們扶老攜幼，揹著包袱，抱著孩子，在風雪中艱難前行。不時有人倒下——有的是餓的，有的是凍的，更多的是累的。倒下的人，如果還有家人，會被扶起來，繼續走；如果沒有，就永遠留在雪地裡了，很快被雪覆蓋，變成一個不起眼的小雪堆。
張朔帶著親兵營走在隊伍最後面，負責收容掉隊的人。他的馬讓給了一個生病的老太太，自己步行，左肩的舊傷在寒冷中隱隱作痛。李簡也把馬讓出去了，跟他並排走著，深一腳淺一腳，狼狽得很。
“這樣走太慢了。”李簡喘著白氣，“一天走不到三十里，什麼時候才能到長江？”
“能走多少是多少。”張朔說，“總比留在泗州等死強。”
正說著，前面傳來哭喊聲。兩人加快腳步趕過去，看到一個婦女癱坐在雪地裡，懷裡抱著個孩子，孩子一動不動，臉色青紫。
“怎麼了？”張朔蹲下問。
“娃……娃沒氣了……”婦女哭得撕心裂肺，“凍死的……我的娃啊……”
張朔伸手探了探孩子的鼻息，確實沒氣了。他張了張嘴，想安慰，卻不知道該說什麼。李簡脫下自己的棉襖，蓋在孩子身上，雖然己經晚了。
“大姐，節哀。”他低聲說。
婦女抱著孩子，哭得死去活來。周圍的人麻木地看著，有人搖頭嘆氣，有人加快腳步離開。亂世裡，死亡太常見了，常見到連同情都成了奢侈。
張朔讓人幫忙挖了個淺坑，把孩子埋了。婦女不肯走，說要留下來陪孩子。最後是兩個士兵硬把她架起來，拖著她繼續往前走。
“這是第幾個了？”李簡問。
“今天第五個。”張朔說，“都是孩子。”
兩人沉默地往前走。風雪更大了，吹得人站不穩。張朔回頭看了一眼來路，白茫茫一片，己經看不見泗州城的輪廓了。只有雪地上深深淺淺的腳印，證明他們曾經走過。
傍晚，隊伍在一個廢棄的村莊停下過夜。村子很小，房屋大多倒塌了，能住人的沒幾間。百姓們擠在破屋裡，生火取暖。士兵們在村外搭帳篷，埋鍋造飯。
張朔安排完警戒，回到臨時指揮部——一間還算完整的茅屋。屋裡生了火，暖和些，但還是很冷。王氏和張雨也在，王氏正用瓦罐煮粥，張雨在火邊烤手，小臉凍得通紅。
“哥，你回來了。”張雨看到他，眼睛一亮。
“嗯。”張朔在火邊坐下，烤了烤凍僵的手，“娘，今天怎麼樣？”
“還行。”王氏說，“就是冷，糧食不多了，得省著吃。”
李簡也進來了，渾身是雪，像雪人一樣。張雨遞給他一碗熱水，他接過來，手抖得灑了一半。
“李先生，你坐這兒烤烤火。”張雨讓出位置。
李簡坐下，捧著碗，半天沒說話。
“想什麼呢？”張朔問。
“想那些留在泗州的人。”李簡低聲說，“金兵一來，他們……”
他沒說完，但意思都明白。金兵對抵抗過的城池，向來不留活口。泗州城雖然空了，但總有人留下——捨不得家的老人，走不動的病人，還有那些以為金兵不會殺平民的糊塗人。
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