張朔說：“說。”
王若虛說：“小人想，這些孩子，不光是念書，還得學點別的。比如種地、打鐵、做飯、縫衣裳。以後長大了，不管幹啥，都得會點手藝。”
張朔說：“你想得對。跟老魏說，讓他派人來教打鐵。跟張雨說，讓她教做飯縫衣裳。”
王若虛說：“是。”
他走了以後，張朔坐在那兒，想著那些孩子。他們一個個瘦小的樣子，髒兮兮的臉，亮晶晶的眼睛。他們以後會長大，會念書，會學手藝，會娶媳婦生孩子。
他們不會再像自己小時候那樣，餓肚子，逃難，死人。
這就夠了。
九月裡，學堂慢慢上了軌道。
孩子們每天早起，洗臉，吃飯，上課。上午認字，下午練武，傍晚學手藝。認字認累了，就練武。練武練累了，就學手藝。學手藝學累了，就玩。
王若虛教認字，兩個秀才教算賬和寫毛筆字，老童生教背書。老魏派了個鐵匠來教打鐵，張雨帶人來教做飯縫衣裳。
孩子們學得認真。認字的時候，跟著念，一遍一遍。練武的時候，跟著練，一招一式。學手藝的時候，跟著做，一針一線。
有個小孩叫趙遠，七歲，是裡面最小的。但他最聰明，認字最快。別人還在唸“天地玄黃”，他己經能背了。別人還在寫“一二三西”，他己經會寫自己的名字了。
王若虛跟張朔說：“都頭，那個趙遠，是個神童。”
張朔說：“啥神童？”
王若虛說：“過目不忘。小人教過的字，他看一遍就記住了。小人教過的書，他聽一遍就能背。小人教了三十年書，沒見過這樣的孩子。”
張朔說：“他爹媽呢？”
王若虛說：“死了。他是逃難來的，一個人。”
張朔說：“好好教他。”
王若虛說：“是。”
有一天，張朔去學堂，看見趙遠一個人在角落裡坐著，不跟別的孩子玩。他走過去，蹲下，問：“你咋不跟他們玩？”
趙遠說：“他們笨，不跟他們玩。”
張朔說：“他們笨，你就不跟他們玩？”
趙遠說：“他們玩的東西沒意思。追來追去，有啥意思？”
張朔說：“那你想玩啥？”
趙遠說：“我想看書。王先生的書，我都看完了。”
張朔說：“你才七歲，就看完了？”
趙遠說：“看完了。王先生說，我再大點，可以看更難的書。”
張朔點點頭，站起來，走了。
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