張朔走過去，一個年輕男人抬起頭，看見他，說：“張爺爺，您來了。”
張朔說：“嗯。”
那男人說：“俺們今年收成好。夠吃了。”
張朔說：“好。”
那男人說：“張爺爺，謝謝您。”
張朔說：“不用謝。”
那男人說：“俺們從北邊逃來，什麼都沒了。您給俺們地，給俺們種子，給俺們活路。俺們一輩子忘不了您。”
張朔沒說話。
他站了一會兒，走了。
十月二十，張朔去了潞州。
牛二虎在城門口接他。他曬黑了，壯了，臉上又添了一道疤。他看見張朔，跑過來，說：“張叔，您來了。”
張朔說：“嗯。來看看。”
牛二虎說：“城裡都好。百姓安頓下來了，地也分了，糧也發了。”
張朔說：“兵呢？”
牛二虎說：“兩千兵，天天練。能打仗。”
張朔說：“好。”
他們走進城。城裡比上次來的時候熱鬧了。街上有人在走，有人在說話，有人在賣東西。鋪子開了好幾家，賣吃的，賣用的，賣布的。
張朔說：“這些百姓，都是從哪兒來的？”
牛二虎說：“有的是原來城裡的，有的是從北邊逃來的，有的是從山裡下來的。聽說這兒有地種，就來了。”
張朔點點頭。
他走到城中心，看見一個院子，門口掛著塊牌子，寫著“潞州府衙”。他走進去。院子裡有人在忙，看見他，都站起來。
牛二虎說：“這是俺從金州帶來的人。幫著管事的。”
張朔說：“好。”
他走進正堂，坐下。牛二虎站在旁邊。
張朔說：“有什麼事嗎？”
牛二虎說：“有一件事。”
張朔說：“什麼事？”
牛二虎說：“北邊，有金狗的探子。來過幾次，看看就走了。最近來得勤了。”
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