第一百三十九章 夏耘
紹興十六年（1146年）五月初五，端午。
潞州的夏天來得猛。
不是那種慢慢的、一點一點熱起來的熱，是猛地一下，像是有人把一個大火盆扣在了頭頂上。前幾天還得穿夾襖，這兩天穿單衣都嫌熱。太陽白花花的，曬得人頭皮發麻，地上的土被曬得發白，踩上去燙腳。街上的狗都躲在屋簷底下，伸著舌頭，哈哧哈哧地喘氣，眼睛半睜半閉的，像是要死了。
張朔站在縣衙二樓的窗前，看著外面的街。
街上沒什麼人。端午節的緣故，老百姓都在家裡包粽子——說是粽子，其實就是黃米加幾個棗，用葦葉包了，煮一煮，應個景。肉是沒有的，城裡除了當兵的，老百姓一年到頭吃不上幾回肉。但黃米和棗還是有的，張朔讓人從糧庫裡撥了一些出來，每家分了二兩黃米、五顆棗，不多，但夠包幾個粽子，讓孩子們高興高興。
他看了一會兒，轉身下樓。
樓下，老魏在包粽子。他包粽子的手法很熟練，葦葉在手裡一轉一折，就成了一個漏斗，往裡填米，塞一顆棗，再填米，葉子一蓋，繩子一捆，一個粽子就包好了，西西方方的，稜角分明，像個小包袱。劉鐵柱在旁邊看著，也想包，但手不靈便——他的手還沒好利索，手指彎曲著，伸不首，拿葦葉的時候老是掉，試了幾次都不行，急得額頭上全是汗。
“行了行了，”老魏說，“你別包了，去燒火。粽子煮好了你多吃兩個。”
劉鐵柱點了點頭，去灶臺那邊生火。他蹲在灶臺前面，往灶膛裡塞柴火，火苗舔著鍋底，發出噼裡啪啦的聲音，灶膛裡的光映在他臉上，紅彤彤的，把他的皺紋照得很深。
張朔蹲下來，也幫著包。他包得還是不好，歪歪扭扭的，繩子捆不緊，一拿就散。老魏看了，嘆了口氣，伸手幫他重新捆。
“都頭，您打仗行，包粽子是真不行。”
張朔沒理他，繼續包。包了五六個，散了三個，剩下的兩個歪歪扭扭的，勉強能看出是粽子。他把那兩個粽子放在一邊，看了看，覺得還行——至少沒散。
包了一會兒，劉大眼從外面跑進來，臉上的汗跟水洗的一樣，衣裳貼在身上，溼透了。
“都頭，城外莊子上的人來了，說紅薯地裡長了蟲子，讓您去看看。”
張朔站起來，拍了拍手上的米粒，出門。
城外，劉家村的紅薯地裡，圍了一圈人。
農戶們蹲在地頭，臉上全是愁容。一個老頭——就是上次那個里正——蹲在最前面，手裡拿著一根紅薯藤，藤上爬著幾條蟲子，青綠色的，肥嘟嘟的，正在啃葉子。葉子己經被啃得千瘡百孔的，像是一張被菸頭燙過的紙。
“軍爺，”老頭看見張朔來了，站起來，臉上的皺紋更深了，“您看看，這蟲子，一夜之間冒出來的。昨天還好好的，今天就成這樣了。俺活了六十多年，沒見過這種蟲子。這不是地老虎，也不是蚜蟲，不知道是什麼東西，專吃紅薯葉子，別的葉子不碰。”
張朔接過紅薯藤，看了看。蟲子不大，小拇指粗細，青綠色，跟葉子的顏色差不多，不仔細看根本看不出來。他捏了一條，蟲子在他手指間扭來扭去的，身體很軟，一捏就破了，流出綠色的汁液，有一股草腥味。
“金州那邊種紅薯的時候也遇到過，”他說，“用草木灰撒在葉子上，蟲子就不吃了。”
老頭愣了一下。“草木灰？就……灶膛裡燒出來的那個草木灰？”
“對。撒在葉子上，正反面都撒。蟲子怕那個。”
老頭半信半疑的，但還是讓人去弄草木灰。村裡的婦女們從灶膛裡扒出草木灰，裝在簸箕裡，端到地裡，一把一把地往紅薯葉子上撒。灰白色的灰在空氣裡飄散，落在葉子上，粘在蟲子上，蟲子扭了幾下，從葉子上掉下來，在地上蜷成一團，不動了。
“管用了！”一個年輕媳婦喊起來，聲音裡帶著驚喜，“蟲子掉了！”
老頭蹲下來，看了看地上的蟲子，又看了看撒了灰的葉子，臉上的愁容散了一些，但還在。
“軍爺，這灰管用，但不能下雨。一下雨，灰就衝沒了。”
“那就趁沒下雨的時候多撒幾遍，”張朔說，“等紅薯藤長壯了，葉子多了，蟲子吃不過來，就沒事了。紅薯這東西，皮實，葉子啃掉一些也不礙事，根在地底下，蟲子吃不著。”
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