張朔聽了，心裡更不踏實了。完顏亨越是不動，他越覺得有問題。但他沒說什麼，只是讓王麻子繼續盯著。
臘月二十三，小年。金州城裡家家戶戶都在包餃子、掃房子、貼灶王。張朔在河谷裡修防線，回不來。張雨讓念秋給他送了一碗餃子，豬肉白菜餡的，用棉襖包著，送到的時候還冒著熱氣。張朔蹲在河谷裡，就著冷風吃了，覺得這是他這輩子吃過的最好吃的餃子。
“念秋，城裡怎麼樣了？”他一邊吃一邊問。
“挺好的。”念秋蹲在他旁邊，也冷得縮著脖子，“王先生帶著學堂的學生們寫了很多告示，貼在城牆上，告訴老百姓如果打仗了怎麼躲。老魏的鐵坊又出了新刀，說比以前的還硬。雨姐姐的織坊做了好多棉衣，給士兵們一人發了兩件。”
張朔點了點頭，把最後一個餃子塞進嘴裡，嚼了嚼，嚥下去。他站起來，拍了拍身上的土，說：“你回去吧，天黑了，路不好走。”
念秋站起來，看著他，忽然說：“都頭，您什麼時候回去？”
張朔愣了一下，說：“防線還沒修好，還得幾天。也許過年之前能回去。”
念秋點了點頭，轉身走了。走了幾步，又回頭看了他一眼，然後快步走了。張朔站在河谷裡，看著她的背影消失在暮色中，心裡忽然酸了一下。他想起張雨說的話——“她等著你呢。”
他深吸了一口氣，轉過身，繼續幹活。
五
臘月二十八，防線修好了。
張朔站在河谷出口的山坡上，看著下面那一道道防線——滾木礌石、壕溝、箭樓、掩體，還有藏在樹林裡的預備隊。他看了一會兒，覺得差不多了。雖然不完美，但夠用了。
“都頭，該回去了。”小周青走過來，臉上全是灰，頭髮也亂糟糟的，但眼睛很亮，“明天就是除夕了。”
張朔愣了一下。他忘了。他在這河谷裡待了快一個月，連日子都忘了。他點了點頭，翻身上馬，帶著人往回走。
回到金州的時候，天己經黑了。城門口掛著紅燈籠，家家戶戶都在放鞭炮，噼裡啪啦的，空氣裡有硫磺的味道。張朔騎著馬從街上走過，看見每家門口都貼著紅對聯、掛著紅燈籠，孩子們穿著新衣裳在街上跑來跑去，手裡拿著糖葫蘆和鞭炮。
他忽然覺得，這些日子在河谷裡受的凍、挨的餓，都值了。
回到府衙，張雨在門口等著他。她穿著一件新棉襖，紅色的，是她自己織的布、自己縫的。看見張朔，她笑了：“哥，你回來了。洗洗手，吃飯了。”
張朔洗了手，坐在桌前。桌上擺著一桌子菜——紅燒肉、燉雞、炒白菜、涼拌蘿蔔絲，還有一大盤餃子。張雨給他盛了一碗餃子湯，說：“先喝湯，暖暖胃。”
他端起碗，喝了一口。湯很燙，燙得他首咧嘴，但他沒放下，一口氣喝完了。然後他拿起筷子，夾了一塊紅燒肉放進嘴裡。肉燉得很爛，入口即化，鹹甜適口。他又夾了一塊，又夾了一塊，吃了好幾塊才停下來。
“哥，你慢點吃。”張雨笑著說，“又沒人跟你搶。”
張朔沒說話，繼續吃。他吃了兩碗餃子，半隻雞，大半盤紅燒肉，把桌上的菜吃得差不多了，才放下筷子。他靠在椅背上，摸著肚子，打了個飽嗝。
“小雨。”他說，“餃子是什麼餡的？”
“豬肉白菜。”張雨說，“你最愛吃的。”
張朔點了點頭，沒說話。他想起小時候在任城，過年的時候，娘也會包餃子。那時候窮，買不起肉，就用白菜和豆腐做餡，包出來的餃子寡淡無味，但他和小雨都搶著吃，吃得滿嘴是油——其實不是油，是白菜湯。後來娘死了，他帶著小雨逃難，有好幾年沒吃過餃子。再後來到了金州，日子好了，過年能吃上肉餡的餃子了。但娘不在了。
“小雨。”他忽然說，“你想娘嗎？”
張雨愣了一下，然後低下頭，小聲說：“想。過年的時候最想。”
張朔沒說話，伸出手，拍了拍她的頭。張雨抬起頭，眼睛紅了，但她沒哭，只是笑了笑，說：“哥，你別想那些了。娘要是知道咱們現在過得好，會高興的。”
張朔點了點頭，站起來，走到窗前，推開窗戶。外面的鞭炮聲更響了，噼裡啪啦的，震得窗戶紙嘩嘩響。遠處的城牆上，那面“朔”字旗在夜風裡飄著，被燈籠的火光照得紅通通的。
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六
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