王麻子急了：“都頭，金國亂了，不打，等他們緩過來就晚了！”
張朔看著他，說：“金國是亂了，但咱們還沒準備好。糧草夠不夠？兵器夠不夠？棉衣夠不夠？士氣夠不夠？都不夠。等準備好了再打。”
王麻子張了張嘴，想說什麼，又閉上了。他知道張朔說得對。打仗不能光憑一腔熱血，得靠準備。沒準備好，打了也是輸。
小周青說：“都頭，您覺得需要準備多久？”
張朔想了想，說：“一年。明年秋天，咱們北伐。”
五
接下來的日子，張朔開始準備北伐。他讓王麻子擴軍，騎兵從三千擴到五千。讓牛二虎擴軍，步軍從五千擴到八千。讓小周青擴軍，先鋒營從兩千擴到三千。加起來一萬六千人，加上太原、潞州、真定的守軍，總共兩萬五千人。夠了。打金國，夠了。
老魏的鐵坊日夜不停地打兵器。刀、槍、劍、戟、斧、鉞、鉤、叉，什麼都有。老魏說，夠了，夠打三年的。張朔說不夠，再打。老魏沒辦法，又帶著徒弟們加了半個月的班，多打了一千把刀、五萬支箭。
劉大眼的船廠造了五艘千料海船，從海路運糧草。他把金州的紅薯幹、玉米麵、棉布、鐵器運到南邊去賣，換回鹽、茶、藥材、鐵礦石。一趟來回兩三個月，每次都能帶回滿滿一船貨。張朔說，多跑幾趟，多存點鹽和藥材。劉大眼說，都頭放心，某跑得快。
張雨的織坊日夜不停地織布。棉布除了做棉衣，還做帳篷、旗幟、揹包。張雨說，夠了，夠用了。張朔說不夠，再織。張雨瞪了他一眼，說，你當俺是鐵打的？張朔笑了，說你不是鐵打的，你是織布的。
念秋的《金潞府詩選》編完了，印了五百本，分送到金州、太原、潞州、真定的學堂和書院裡。念秋拿到新書的時候，哭了。她說，李老師要是看見，會高興的。張朔說，她會看見的。念秋擦了擦眼淚，笑了。
六
秋天過完了，冬天來了。金州城又下了一場大雪，跟去年一樣大。張朔站在城牆上，看著遠處的太行山，山上的雪白得晃眼，跟去年一樣。他穿著一件新棉衣，風吹過來，不冷，脖子後面暖烘烘的。他看著那些山，心裡想著完顏亮。完顏亮死了，金國亂了。明年秋天，他要北伐。他要打燕京，打東京，打上京。他要滅了金國，給那些死了的人報仇。
“都頭。”念秋站在他身後，手裡拿著一件披風，“天冷了，加件披風吧。”
張朔轉過身，看著她。她穿著一件淡藍色的棉衣，領口繡著一朵小花，是張雨做的。她的臉被風吹得紅撲撲的，眼睛亮亮的，像星星。張朔笑了，說：“不冷。棉衣暖和。”
念秋也笑了，說：“棉衣是雨姐姐做的，當然暖和。”
張朔接過披風，搭在胳膊上，沒穿。他看著念秋，忽然說：“念秋，明年秋天，某要北伐了。”
念秋的手抖了一下，但她沒說什麼，只是點了點頭。
“某會贏的。”張朔說。
念秋看著他，看了很久。然後她笑了，說：“俺知道。”
張朔也笑了。他伸出手，握住了念秋的手。她的手很涼，指尖在微微發抖，但她握得很緊。兩個人站在城牆上，手牽著手，看著遠處的太行山。太陽快下山了，天邊的雲被燒得通紅，山也被映紅了，紅通通的，像著了火。風吹過來，帶著雪沫子，打在臉上，涼涼的。
“念秋。”張朔說。
“嗯？”
“等打完仗，某娶你。”
念秋笑了，笑得很開心。她說：“好。”
張朔也笑了。他看著遠處的山，山在夕陽下泛著紅光，像一塊巨大的紅布。他想起那面“精忠報國”的舊旗，想起那塊按滿了血手印的白布，想起完顏亨的信，想起李清照的詞，想起老魏的刀，想起張雨的棉衣，想起學堂裡孩子們的讀書聲。這些東西，是他用十幾年的命換來的。他不想失去。他一件都不想失去。
太陽下山了，天邊只剩一抹紅。張朔和念秋站在城牆上，手牽著手，看著遠處的山。山漸漸暗了，跟天混在一起，分不清哪是山哪是天。但張朔知道，山在那兒，一首在那兒。就像金潞府，一首在那兒。就像他答應念秋的話，一首在那兒。他會娶她，會帶她去泉州看大海，會帶她去任城看老房子。他會做到的。他一定能做到。
他握緊了念秋的手，念秋也握緊了他的手。兩個人站在城牆上，站了很久。首到天完全黑了，星星出來了，一顆一顆的，亮晶晶的。他們才轉過身，下了城牆，回了家。
