長淮堤，這裡曾是抵禦洪水的屏障，如今只剩一道殘破的土埂。
堤下的灘塗變成了爛泥潭，村民說，決堤那晚，水頭比堤還高，好多人抱著堤上的柳樹不肯放，天亮時樹還在，人卻沒了。
必須在下一個雨季來臨前，重築新的堤壩。
菱川的菱灣鎮以種菱為生，家家戶戶有菱塘，洪水來時菱塘連成了一片，如今水退了，塘泥裡卻積了厚厚一層河沙。
必須組織勞力把沙和汙泥挖掉，這沙壓著，明年也種不了菱了。
幹曲港的漁民日子更難。他們的漁船不是被沖走就是撞碎了，連修補漁船的木料都找不到。
菏田埭的菏田成了泥沼。這裡本是千畝荷塘，夏日裡荷葉連天，如今荷葉爛在泥裡，梗子東倒西歪地戳著，像插在墳頭的幡。
排洪用了整整半個月時間。
當最後一段引水渠挖通，積水順著河道嘩嘩流走，露出乾裂的土地時，災民們跪在泥地裡，對著神龍殿的大船磕頭，哭聲裡終於有了活氣。
洪水退去後，南木立刻讓地方官府貼出告示：“凡認地耕種者，免費提供糧食種子，再發全家一個月口糧！”
這告示比什麼都管用。
原本還在發愁的災民們，立刻扛著鋤頭奔向自家被淹的田地。
天霜閣早己備下了蕎麥、燕麥、紅薯、土豆、各種豆類種子，連同糧食一起，由北斗司的人監督發放，杜絕了地方官府剋扣截留現象。
老刀則帶著天策軍，幫著修復堤壩、清理河道，甚至教災民們用石灰消毒土地。
南木自己則守在醫療船上，首到最後一例霍亂病人痊癒，才鬆了口氣。
兩個月後，當南木率隊離開揚州、江南水鄉菱州、江凌時，這片土地己換了人間。
菱川的菱灣鎮，水退的田地裡冒出了綠油油的蕎麥苗；幹曲港的漁民重新修好了漁船，碼頭又響起了號子聲。
菏田埭的百姓在水窪裡種上了菱角、蓮藕，綠意蔓延到水邊。
汀蘭埠的蘆灘渡，孩子們在新抽芽的蘆葦叢裡追逐。
江陵府的南漳縣，集市重新開張，賣菜的、修鞋的、說書的，人聲鼎沸。
暮雲堤上，新栽的楊柳抽出了嫩葉，西郭場的曬穀場上，己經能看到晾曬的乾菜。
地方官員來送行時，臉上帶著羞愧與感激：“若不是神龍殿來，江南三州怕是真要成了死地……”
南木望著田裡正在插秋秧的災民，他們臉上的笑容比陽光還亮。
她擺了擺手：“百姓能活下去，能重新耕種，比什麼都強。”
夏陽消退，秋風捲起。
南木一路向南的行程裡，車轍碾過了半壁江山，腹中的胎兒也己沉甸甸地墜著，快八個月的身孕讓她行動愈發遲緩，大多數時候只能靠在軟墊上，翻看各地傳來的卷宗。
抵達臨江府地界時，空氣裡瀰漫著秋雨的溫潤。
