“臣遵旨！” 新提拔的兩部尚書齊聲應道，額上竟滲出細汗 —— 他們知道，這是陛下考較實務的開始，若辦不好，怕是要步那些急功近利者的後塵。
退朝後，楚妄與楚霖在宮道上碰面，臉色都難看得很。
“怎麼回事？那些人都不敢說話了？” 楚霖煩躁地扯著衣袍。
楚妄陰沉著臉，望著勤政殿的方向：“也不知陛下在搞什麼鬼，…… 活不了幾天的人還抓著皇權不放……”
而楚舒，依舊是那副雲淡風輕的模樣。
他小小年紀，卻能參透人心，他心裡清楚，父皇的沉默不是猶豫，而是篩選。
那些在立儲風波中跳得最歡的人，終將被最先清除。而他，只需耐心等待，等父皇篩完這最後一遍，屬於他的機會，自然會來。
而他要做的，是繼續推著楚霖去博弈，自己則在最不起眼的地方，最不受關注的時侯，悄然壯大，潛心打磨手中最鋒利的刀，不久的將來，在所有人驚訝的目光中，登上那個高位。
現在，表面上，他只是一個孺慕之情小皇子，乖巧、懂事，不爭不搶。
御書房的暖閣裡，楚帝端起茶杯，看著嫋嫋升起的熱氣，眼中閃過一絲銳利。
他要的，從來不是一個急於冊立的太子，而是一個經得住考驗的朝堂，一群能輔佐新君的忠良。
這場無聲的考察，還在繼續。
而遠在寒水川的楚鈺，也看著暴漲的洪水發愁，他並不知道，他的父皇正用一場看似膠著的儲位之爭，為他掃清著回京路上最後的障礙。
大楚北境。
聯軍抵達大楚邊境寒水川時，正趕上連日大雨後的河水暴漲。
連提前出發的石磊所率先鋒營，巴彥所率芙蓉衛全被阻在這裡。好在拓跋昊天所率的八萬熾奴軍首接穿過漠北草原進入熾奴境內，避開了洪水。
渾濁的河面比去時寬了近三倍，那時結著厚冰的渡口，此刻成了奔騰咆哮的洪流，西十萬大軍被攔在岸邊，營帳連綿數里，只能等著徵集渡船。
一連幾天，寒水川的岸邊，臨時徵集的渡船在濁浪裡像片枯葉。
這些船隻多是附近漁民的舊木船，最大的不過丈餘長，船板被水泡得發黑，縫隙裡塞著舊棉絮，卻仍擋不住河水往裡滲。
船伕們蹲在船頭，用破瓢往外舀水，木槳劃在水裡，只泛起幾道微弱的漣漪，被湍急的水流一衝，便偏了方向。
“這船…… 能載幾個人？” 石磊皺眉，指著一艘船幫開裂的小船，那船剛下水，甲板就吱呀作響，彷彿下一秒就要散架。
“回將軍，最多能坐二十個人。” 船伕擦著汗，“這河水太急，往年河水暴漲季節，漁船下水十死九生啊。”
南木站在岸邊，看著一艘看著稍好的渡船試圖離岸，剛劃出三丈遠，就被一股暗流掀得傾斜，船上試水士兵頓時東倒西歪，驚叫聲混在浪濤裡。
船伕拼命扳著舵，木舵卻 “咔嚓” 一聲斷了，船身瞬間失控，朝著下游的漩渦漂去，嚇得岸上眾人齊聲驚呼。
“這河怕是過不去了啊。” 梅落雪低聲道，指尖捏緊了腰間的劍。
西十多萬大軍，若靠這些破船，怕是一個月也渡不完，還得折損不少人手，更何況還有戰馬。
楚鈺臉色凝重，望著河中央翻滾的浪頭。這些船隻在平靜水域或許還行，可在寒水川這等洪流裡，簡首不堪一擊。
船板薄得像紙，經不起礁石磕碰；沒有龍骨，吃水深了就容易翻；連最基本的錨都沒有，全靠船伕用竹竿撐著，稍有不慎便會被沖走。
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