人群裡一片寂靜，只有個梳著羊角辮的小女孩怯生生地問：“是不是…… 能有吃的？”
南木笑了笑，點頭道：“有飯吃，有衣穿，還能學本事。” 她抬手示意，項嬤嬤和小翠領著僕婦們端來熱騰騰的米粥和鹹菜，饅頭。
“但前提是，你們得聽話，得用心學本事。”
孩子們的眼睛瞬間亮了，捧著碗喝粥時，發出稀里嘩啦的聲響，卻沒人爭搶，最小的孩子都知道把掉在地上的米粒撿起來吃掉。
南木看著這一幕，眼底泛起暖意 —— 這些從苦難裡熬過來的孩子，最懂珍惜，也最知感恩。
“從今日起，你們便是寧園的弟子。” 南木的聲音陡然轉厲，她指著秦風和石磊，“這兩位是寧園總教頭，大家必須聽從他倆指揮”。
所有人齊聲回應：“遵主子令！”
南木繼續說道：“宋劍教劍術，王刀傳刀法，趙槍授槍法，林弓帶弓箭，蘇軟教軟劍，李毒傳識毒辨藥，柳飄飄……”
她看向那個擅使軟鞭的女子，“你帶女童們，先學基礎拳腳，再練輕功身法。”
五十名女童聞言，齊刷刷地看向柳飄飄，眼裡閃過一絲驚喜 —— 她們原以為女孩只能做些雜活，竟也能學本事。
南木繼續道：“每日卯時起身，先讀書識字一個時辰，再練三個時辰武藝，午後學算術、辨方向，傍晚自省。每月休一日，若有懈怠、欺辱同伴者，立刻逐出寧園。”
這話一齣，孩子們喝粥的動作都頓了頓，攥著碗的手更緊了。
他們都知道，迴流民窟意味著什麼 —— 飢餓、寒冷，還有隨時可能被再次賣掉的恐懼。
接下來的日子，城西寧園裡每天都傳出整齊的呼喝聲。秦風穿著短打，站在演武場中央，對著孩子們示範首拳，十大高手也跟著一起學。
“看清楚了！拳頭要像錘子，瞄準下巴、肋骨、小腹，這三個地方最不經打！” 他一拳砸在旁邊的草人上，草人胸前頓時凹下去一塊。
孩子們學得認真，雖然動作稚嫩，卻個個瞪著眼，攥緊拳頭 —— 他們都記得主子說的，學好本事，不僅能保護自己，還能保護同伴。
石磊給女孩子授課時，先做拉伸。五十個小女孩排成五排，跟著他壓腿、下腰，最瘦小的那個叫丫丫的，每次下腰都疼得眼淚首流，卻咬著牙不肯停。
“別怕，” 石磊蹲下來幫她調整姿勢，聲音放柔，“這是‘一字馬’，練好了，遇到壞人能踢得又快又狠。”
他邊說邊演示，右腿猛地抬起，腳尖踢到頭頂高度，引得女孩們發出一陣低低的驚呼。
休息時，秦風會把孩子們召集起來，翻開那本軍事手冊，指著上面的 “哨聲指令” 講解。
“短哨代表集合，長哨代表隱蔽，兩短一長是進攻……”
他吹著自制的木哨，孩子們立刻按照指令做出反應，跑位、蹲下、舉起木劍，動作雖生澀，卻己有了幾分章法。
李毒、柳飄飄則教女童們辨認草藥和包紮。他讓女孩們採來蒲公英、艾草，對照手冊上的圖畫辨認，再用布條練習包紮傷口。
丫丫學得最快，不僅能認出十幾種草藥，還能在片刻間用三角巾給同伴包紮好 “傷口”，得到了石磊額外獎勵的一塊麥芽糖。
南木和大家一起住在寧園，看著孩子們在雪地裡練格鬥術，拳頭揮得通紅也不肯停。
看著他們趴在冰冷的地上匍匐前進，沾滿泥汙的臉上卻帶著倔強。
看著女童們圍在一起研究急救圖解，眼裡閃爍著求知的光，嘴角總會不自覺地揚起。
她讓廚房按一天一頓肉，兩個雞蛋的營養標準給大家提供一日三餐。
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