又走了半日，通州城牆在望。
南木看著前方漸漸清晰的通州城牆，青灰色的城磚在灰朦朦的陽光裡泛著冷光，城門上 “通州” 二字被風雪磨得發亮，卻依舊透著重鎮的威嚴。
路引、關文是早就準備好的，車隊隨著進城的人流，緩緩駛向通州城門。
大年初五的通州城，雖不如京城熱鬧，卻也透著年節的氣息。
城門口的攤販支著棚子，賣著熱氣騰騰的糖糕和煮得爛熟的栗子，吆喝聲混著風裡的鞭炮碎屑味，竟驅散了幾分寒冬的冷意。
大家分頭餵馬、補充物資，黑羽則陪著南木單獨去城中採購，實則為南木的馬車源源不斷拿出各種物資打個掩護。
過了永定河，出了通州城，這一路向北的行程，才算真正踏出第一步。
又走了三天，“前面就是黑風嶺了。” 南木指著地圖上的一處標記，“聽說那裡常有山匪出沒，黑羽，得留意些。”
黑羽在外面應了一聲：“放心，我有數。”
這天，又下起了凍雨，雨夾雪，且越下越大，路面變得泥濘，馬車行駛得愈發緩慢。
馬車剛駛入黑風嶺地界，天色便驟然沉了下來。
鉛灰色的雲層壓得極低，彷彿伸手就能觸到，方才還飄著的冷雨，不知何時變成了雪粒，被呼嘯的山風捲著，打在車廂上 “啪啪” 作響。
這黑風嶺果然名不虛傳。兩側是刀削斧鑿般的懸崖，怪石嶙峋，猙獰可怖，有的巨石懸在半空，彷彿隨時會砸落下來。
中間的山道狹窄得僅容一輛馬車透過，路面坑窪不平，積著厚厚的冰雪，稍不留意便會打滑。
風從崖壁的縫隙裡鑽出來，發出嗚咽般的嘶吼，聽得人心頭髮緊。
當馬車碾過黑風嶺口那塊刻著 “黑風” 二字石碑時，北風狂起，如刀子般颳得臉生痛，根本就睜不開眼。
這塊石碑不知立了多少年，字縫裡塞滿了黑褐色的汙垢，像凝固的血，在皚皚白雪中透著一股說不出的猙獰。
黑羽勒住韁繩，馬車在碑前停了片刻。
“聽人說，黑風嶺原名‘避風嶺’，多年前出了個悍匪，殺了官府派駐的巡檢，佔山為王，才改了名。這裡也成了匪窩，官府來人圍剿，都折在裡面。”
車廂裡，小翠和白芷正在將南木從空間拿出來的凍瘡藥分成小瓶，聞言手一抖：“那…… 那咱們繞開走不行嗎？”
南木掀開棉簾一角，目光掃過狹窄的山道。道旁的老樹歪歪扭扭，枝椏上掛著冰稜，更遠處的雪地裡，隱約能看到幾堆半埋的白骨，不知是人的還是獸的。
“繞不開。” 她聲音平靜，“這是進北地的必經之路，繞路至少多走三天。”
話音剛落，一陣狂風捲著雪沫子呼嘯而過，吹得崖上的積雪 “簌簌” 落下。
就在這風雪聲裡，南木捕捉到一絲極細微的響動 —— 不是落雪，是腳步聲，很多人的腳步聲，踩在積雪上，被風掩去了大半，卻瞞不過她的耳朵。
“有人來了。”
話音剛落，只聽 “咻” 的一聲銳響，一支冷箭帶著風聲，從左側懸崖上射來，“釘” 地紮在馬車前的雪地裡，箭尾還在嗡嗡作響。
