青狼原被熾奴人佔據後,成了他們的練兵場。後來熾奴又與草原各部連年混戰,屍骸堆滿了原野,肥沃的土地被血浸透,再也長不出豐美的牧草,才成了如今寸草不生的枯骨原。
南木聽得心頭沉重,終於明白阿君為何對枯骨原那般動容 —— 那不是陌生的荒原,是他母族的埋骨之地。
“我的母妃是狼牙族最後一位公主樂其格。” 阿君的指尖劃過玉佩上的狼眼,十四歲時被熾奴王擄入王宮,十五歲生下我,卻因‘異族孽種’的身份被厭棄。
熾奴王妃莫奴兒出身熾奴大族,容不下狼牙族的遺脈,更嫉恨樂其格的美貌。
阿君兩歲時,樂其格被莫奴兒隨便找個藉口拖到雪地裡,用馬鞭活活打死,對外只說 “病逝”。
“我是被母妃的奶孃養大的。” 阿君的聲音發顫,“奶孃是狼牙族的老嫗,帶著我在王宮的角落裡偷生。她教我狼牙族的語言,說青狼原的故事,說雪狐如何報信,雪狼如何護族……”
“五歲那年,幾位皇子故意尋釁,要將我扔進狼窩,奶孃為了救我,推倒了大皇子。他們又用棍棒打我,是奶孃撲在我身上,用枯瘦的身體擋住棍棒,被活活打死”。
“她臨終前,把這枚玉佩塞進我手裡。” 阿君握緊玉佩,指節泛白,“她說‘這是狼神的眼睛,能護你回家…… 回狼牙山去,那裡才有你的根’。”
可我沒能逃出去。奶孃死後,我被扔進王廷地牢,一關就是五年。
暗無天日的地牢磨掉了他的稜角,卻磨不掉玉佩的溫度。
後來我被當作 “異族奴隸” 輾轉賣出,從王宮到商隊,從草原到大楚邊關。
在奴隸營,我結識了四名同齡的小夥伴,阿望、阿誠、阿青、阿初,我們像件沒有靈魂的物件在人畈子手裡倒來倒去,直到被您買下。
“我記不清母妃的模樣,只記得奶孃說,她笑起來的時候,眼睛像狼牙山的雪狐一樣漂亮。” 阿君低頭,額頭抵著玉佩,淚水無聲地滑落,滴在狼眼紋路上。
篝火漸漸轉弱,南木看著他顫抖的肩膀,忽然明白他為何懂那麼多古籍記載,為何對草藥、異獸那般熟悉 —— 那是刻在血脈裡的記憶,是狼牙族最後的遺存。
“狼牙族…… 還有族人在嗎?” 南木輕聲問。
阿君抬頭,眼中閃過一絲微光:“奶孃說,只要狼牙山的雪不化,狼神就會護著族人的魂靈。總有一天,我要帶著我的族復仇。”
夜風穿過雪原,帶著刺骨的寒意。阿君將玉佩緊緊貼在胸口,那裡彷彿還殘留著奶孃最後的體溫,和母妃未說出口的牽掛。
枯骨原的風嗚咽著,像是在為消逝的族群哭泣,也像是在為這倖存的遺孤,指引回家的路。
阿君的聲音斷斷續續,像風中搖曳的燭火,每一個字都浸著寒意。
南木靜靜聽著,那些被地牢陰影籠罩的童年、奶孃慘死的畫面、輾轉為奴的屈辱,像一把鈍刀,緩慢地割著她的心。
不知何時,她的指尖也攥緊了,指甲深深嵌進掌心。
阿君的遭遇,讓她恍惚間看到了另一個自己 —— 那個在鎮南王府的深宅大院裡,同樣活得如履薄冰的三小姐南木。
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“鎮南王府,聽著是鐘鳴鼎食之家。” 南木自嘲地笑了笑,火光映在她眼中,卻暖不了那片冰冷。
她想起那個死在風雪裡的 “自己”。那是祖母和二夫人、大夫人的手筆,她們想爭奪南家財產,便要先除去她這個 “障礙”。
“還有永珍寺的大火,靜園的追殺,說起來,祖母、父親、哥哥,姐姐,都是她的血脈至親了,可他們卻在一而再再三三的置她於死地。可憐的原主早就死了,若不是她穿越而來,只怕不知又死了多少次了。
南木望向篝火深處,火苗跳躍,映出她眼底的決絕。
第四日傍晚,終於抵達了線路上標註的 “爛泥窪”—— 這片橫亙在枯骨原與雲朔走廊之間的沼澤地,是出荒原的最後一道關隘。
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