回到皇城，南木先去見了父王、母后，又是一番叮囑再叮囑，不捨再不捨。
隨後南木回到東宮。
東宮大廳，燭火跳動，光影在牆壁上詭譎地變幻，映照著南木與凌雲相對而立的身影。
凌雲眉頭緊鎖，滿是擔憂與不捨。
他緩緩抬手，指尖輕觸南木的臉頰，動作輕柔卻又帶著微微的顫抖，彷彿生怕眼前之人只是虛幻的泡影，稍一用力便會消散。
“木兒，讓我與你一起去吧，黑水城，那是龍潭虎穴，是無數危險交織的煉獄，我怎能眼睜睜看你孤身踏入這生死未卜之境？”
南木握住凌雲的手，將其緊緊貼在自己心口，目光堅定，首首地望進凌雲眼底，彷彿要將自己的決心與信念傳遞給他。
“凌雲，我深知你心中的憂慮，但東宮，乃國之根本，如同一艘在波濤洶湧的大海中航行的巨輪，雪見和玉竹雖能協助掌舵，卻難以在這風雲變幻、暗流湧動的局勢中，穩如磐石地掌控方向。東宮需要你，父王也需要你，唯有你坐鎮東宮，才能如定海神針般，震懾各方勢力，讓我在外能心無旁騖地與國師勢力周旋。”
凌雲的雙手不自覺地收緊，緊緊將南木擁進懷裡，想借此將自己的力量傳遞給她：“木兒，我懂，我只是恨自己不能替代你！”
南木微微仰頭，眼神堅定：“黑水城，國師暗藏十萬兵，恰似懸在青巖國頭頂的達摩克利斯之劍，隨時可能落下，斬斷青巖國生機，毀滅無數百姓的安寧”。
南木回擁著凌雲：“父王老了，我身為青巖國公主，肩負著家國的重任。若在這關鍵時刻，我選擇退縮，選擇逃避，又有何顏面面對這一國百姓的殷切期盼？又如何能為青巖國的未來，開闢一條光明大道？有些責任，如命運的繩索，一旦繫上，便無法輕易解開；有些使命，如同燃燒的火炬，一旦接過，便要堅定不移地傳遞下去。”
“木兒，我懂你”！凌雲長嘆一聲， 他將南木再次緊緊擁入懷中，彷彿要用自己的身體為她築起一道堅不可摧的壁壘，聲音帶著一絲哽咽：“我明白你的決心，如同明白這世間的晝夜交替，無法更改。可這一路，危機西伏，每一步都可能是萬丈深淵，我害怕，怕你受苦！”
就在這凝重的氛圍中，門外傳來輕緩而有節奏的敲門聲。“公主，忍冬求見。”
南木深吸一口氣，鬆開凌雲，整了整衣衫，努力平復內心的波瀾：“進來吧。”
門，緩緩推開，發出一聲輕微的 “吱呀” 聲， 玉竹、雪見陪著忍冬進來，忍冬步伐輕盈，那姿態、神韻，竟與南木毫無二致。
她的容貌，宛如精心雕琢的美玉，與南木一模一樣，眉眼間的靈動、嘴角的弧度，甚至每一個細微的表情，都複製得淋漓盡致。
若不是事先知曉，任誰站在面前，都會堅信這就是貨真價實的公主，而非易容而成。
忍冬微微屈膝行禮，聲音也模仿得惟妙惟肖，宛如南木的聲音在空氣中迴響：“宗主，一切準備就緒。”
南木走上前，目光如鷹般銳利，仔細端詳著忍冬，彷彿要從她身上找出哪怕一絲一毫的破綻。
良久，南木點了點頭，神情嚴肅：“這段日子，宮中大小事務便由你以我的身份應對。每一個舉動，每一句話語，都關乎著整個計劃的成敗。行事務必小心謹慎，如同在佈滿陷阱的荊棘叢中行走，稍有不慎，便會萬劫不復，絕不可露出絲毫破綻。”
忍冬目光堅定：“宗主放心，忍冬以性命擔保，絕不辜負宗主信任。”
南木轉頭看向凌雲，眼神中帶著一絲寬慰：“你瞧，忍冬易容之術出神入化，定能在宮中迷惑眾人，為我們爭取寶貴的時間和機會。你只需在朝中協助父王穩住局勢，並密切監視國師府一舉一動，以免國師警覺節外生技，我自會全力以赴，斬斷黑水城這團黑暗的亂麻。”
忍冬幾人退下後，夫妻倆又陪伴兒子皓兒玩了一會才回寢宮。
一歲多的小南皓粉嫩的小臉在燭光下泛著柔和的光暈，宛如一朵剛剛綻放的花蕊，嘴角還掛著一絲甜甜的笑，手中緊緊抓著一個小小的撥浪鼓，那是凌雲親手給他做的玩具。
今晚月華如水，光華照在東宮的寢殿之上，如渡了一層白霧。
雕花的床榻，錦被柔軟而華麗，南木與凌雲相擁而臥，彷彿整個世界都濃縮在這溫暖的方寸之間。
殿內，紅燭搖曳，光影在牆壁上輕柔晃動，似在為這對愛侶舞動。
南木如一隻慵懶的鳳凰，輕輕依偎在凌雲懷中，她的髮絲如黑色的綢緞，散落在凌雲的胸膛。
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