一日過去，相安無事，西跨院的雪開始融化，簷角滴下的水珠子砸在青石板上，濺起細碎的溼痕。
小翠端著剛燒開的熱水進來，臉上帶著抑制不住的興奮，把銅盆往桌上一放，就湊到南木身邊：“小姐！我剛才去灶房打水，聽見兩個婆子嚼舌根，說張嬤嬤被王爺罰了二十板子，現在還在床上哼哼呢！”
南木正坐在窗邊翻那本醫書，聞言眼皮都沒抬，指尖劃過紙頁：“哦？為何受罰？”
“還能為啥！” 小翠往門外看了眼，壓低聲音，眼裡閃著光，“定是王爺知道她欺負小姐，特意給您出頭呢！您想啊，張嬤嬤是二夫人跟前最得力的，王爺說罰就罰，這不就是給咱們撐腰嗎？”
她越說越激動，搓著凍紅的手：“小姐，你現在醒了，也不傻了，這可是個好機會！您不如趁這個時候去給王爺請個安，說不定往後…… 就沒人敢再欺負咱們了！”
項嬤嬤坐在旁邊縫衣服，聞言也停下針線，看向南木，眼神里帶著幾分期盼。
這些年王爺對小姐不聞不問，若是能借這個由頭從此得到王爺的憐愛，總不是壞事。
南木合上書，目光落在窗外那棵歪脖子老槐樹上。樹幹上還留著被雪壓斷的枝椏，光禿禿的，卻透著股韌勁。
她輕輕搖了搖頭：“不去。”
她對原主這個便宜爹，沒什麼感情，只有些小時候模糊的記憶碎片 —— 一個穿著鎧甲的高大身影。
“為啥呀？” 小翠急了，“這可是王爺第一次為您罰人……”
“罰張嬤嬤，未必是為我。” 南木聲音平靜，指尖在醫書封面上輕輕敲著，“張嬤嬤丈著二夫人撐腰，在府裡橫行慣了，保不齊是她自己觸了王爺的黴頭，跟我可沒關係。”
他是鎮南王，心裡裝著的是兵權、爵位、朝堂博弈，兒女情長不過是錦上添花的點綴，若這點綴礙了他的事，隨時可以棄之如敝履。
南木心裡清楚，張嬤嬤被罰，更可能是她仗著二夫人的勢，動了不該動的心思，跟她這個 “痴傻” 的女兒，未必有半分關係。
“可……” 小翠還想勸，被項嬤嬤用眼神制止了。
南木抬眼，看向二人，目光清明：“我還得繼續裝傻，一個傻子是不會請安的。那些人正盯著西跨院呢，巴不得我露出點破綻，好抓住由頭再來折騰。”
她頓了頓，拿起桌上一塊乾硬的饅頭，掰了一小塊，像往常 “痴傻” 時那樣，機械地往嘴裡塞：“你們瞧，我現在這樣，才最安全。”
小翠看著她面無表情地嚼著幹饅頭，眼眶一紅：“可沒有王爺護著，小姐總不能一首這樣……”
“等。” 南木吐出一個字，眼神里藏著不易察覺的鋒芒，“等他們放鬆警惕，等小意那邊傳來訊息，等我找到當年那三針的證據…… 總有能站首身子說話的那天。”
她知道，蘇恆的 “罰”，更像是在敲打府裡的人 —— 這王府是他的，誰也別想藉著他的縱容興風作浪。
但這敲打，不代表他會護著她。貿然湊上去，只會讓自己變成眾矢之的，還會打草驚蛇。
項嬤嬤嘆了口氣，重新拿起針線：“小姐說得是，老奴急糊塗了。”
小翠也低下頭，悶悶地說：“奴婢都聽小姐的。”
南木點點頭，又望向窗外。陽光透過雲層照下來，在融化的雪地上反射出刺眼的光。
手裡的幹饅頭噎得喉嚨發緊，她卻慢慢嚼著，像在品嚐這些年的苦澀。
這晚，南木進入夢鄉前，多了個心眼，她不僅抱著醫書還綁了個袋子。
