九人你看我，我看你，眼裡的驚懼漸漸變成茫然，隨即是難以置信的亮。
這哪是什麼毒藥？分明是能滌盪舊疾、連筋骨都能熨帖平整的良藥！
清剛喉頭滾動，再次叩首時，聲音裡多了幾分真切的敬畏：“主子…… 此藥……”
南木看著他們身上的變化，眼底閃過一絲瞭然 —— 靈泉水的效力，能洗筋伐髓去舊疾。
她面上卻不動聲色，依舊是那副淡漠模樣：“此藥霸道，既是束縛，也是恩賜。好好做事，本小姐不會虧待你們。”
這話說得真誠，也讓九人徹底安了心。
他們都是底層掙扎過來的，一身傷病是常事，此刻被這 “毒藥” 治好了沉痾，骨頭縫裡都透著對南木的信服。
這樣的主子，不僅用規矩立威，更用實利恩賞，值得他們賣命。
“謝主子恩賜！” 九人齊聲叩首，聲音裡再無半分虛浮，只有沉甸甸的敬意。
夜漸深，聽雨居的燈還亮著。
南木站在窗前，看著後院下人們忙碌的身影，輕輕舒了口氣。
用一場毒藥的戲碼，藏了靈泉水的恩賜，既合了高門立威的規矩，又悄無聲息地收了人心。
這些人，經此一遭，往後便是她最可靠的臂助。
月光落在她臉上，映出眼底的柔和。
外祖說過，真正的忠心，從不是靠毒藥捆出來的，而是靠恩威相濟，讓人心甘情願。
暮色像塊浸了墨的布，一點點鋪滿聽雨居的簷角。
隨後南木主僕三人坐在東廂房暖爐邊，小意向南木彙報這兩天售賣藥品的情況，三人都沒想到市場行情如此之好。
“小姐！您瞧！” 小意從櫃裡拿出賣藥的錢袋往桌上一倒，嘩啦啦滾出一堆碎銀和銅錢，還有幾錠小巧的銀角子，“這是這兩天賣藥材的錢，比咱們預估的多了近三成！”
小翠湊過去數，眼睛越睜越大：“乖乖，這麼多？單是那幾小袋藥材，就換了這麼些？”
“可不是嘛。” 小意笑著說，“我先去了街角的小藥鋪，掌櫃的見了咱們的藥材，眼睛都首了，說這品相是他今年見過最好的，尤其是那批麥冬，根鬚完整，顏色鮮亮，硬是比市價多給了五個銀角子。”
她頓了頓，語氣裡帶著幾分興奮：“後來我去了城裡最大的同仁堂，本想著能賣掉一半就不錯，沒成想那王掌櫃只看了一眼，就說‘全要了’。我當時還愣了，問他給什麼價，他首接報了個比小藥鋪高兩成的數，還說往後有多少藥，只管往他那兒送，他照單全收，價格絕不含糊。”
南木指尖的動作停了，眉頭微微蹙起。
她從農場帶出來的藥材確實是上品，但再好的藥材，也不至於讓同仁堂這樣的老字號如此急切，還說 “有多少要多少”。這京城的藥市，竟這般火爆？
“不對啊。” 她輕聲道，“藥是治病的，再好的藥，也得有那麼多病人才能賣得這麼快。這同仁堂是百年老店，規矩向來大，怎麼會如此急切？”
“小姐，您是不知道，”
小意臉上的喜色淡了些，壓低聲音道，“這京城可不太平，這些天見著不少流民，穿得破破爛爛的，擠在城門洞子和橋洞下，還有些身上帶著傷，咳嗽聲能傳出老遠。聽藥鋪的夥計說，城外的難民營都快滿了。”
