夜幕降臨後，也總有幾個人伴著晚風加練 —— 可能是黑羽在打磨拳術細節，可能是聽荷在竹片上刻招式圖譜，也可能是幾個藥童湊在一起，用石子擺槍陣玩。
聽雨居的空氣裡，除了藥香，又多了股不服輸的勁。
沒人喊苦喊累，反倒覺得渾身是勁 —— 畢竟，誰也不想被同伴落下，更想有朝一日能跟上主人的腳步，真正成為她口中 “能護住聽雨居” 的人。
這股較勁的風氣，像藤蔓一樣悄悄爬滿了整個院子，把每個人的心都擰成了一股繩，越擰越緊，越擰越有力量。
而封院閉府後的鎮南王府在這個冬天比別處更冷，朱門被鐵鎖牢牢拴住，鎖眼上還掛著層薄冰。
禁院就像口密不透風的囚牢，牆頭上的鐵棘在月光下泛著冷光，將蔣氏、柳輕瑤、沈玉微並蘇漪、蘇璃五人困在各自的院落裡。
曾經伺候的奴僕要麼被拖出去杖斃，要麼被髮賣到千里之外，如今送飯的僕婦都是王爺的心腹，面無表情得像廟裡的泥像，只把食盒往門口一放，連眼皮都不抬一下，放下東西就走，半句多餘的話都沒有。
院牆外，親兵的腳步聲巡邏不斷，鐵戟相撞的聲音像敲在她們心上的警鐘，敲得人心頭髮緊。
慈安堂門內的咒罵聲比寒風更烈。
蔣氏坐在冰冷的梨花木椅上，手裡的銀質佛珠己被捻得失去了光澤，指腹磨出的薄繭蹭過珠串，發出細碎的摩擦聲。
她望著窗外被親兵踩髒的雪地，忽然抬手，將佛珠狠狠摜在地上，珠子滾得滿地都是，其中一顆撞在牆角的炭盆邊，裂了道縫。
“沒良心的東西！老孃含辛茹苦把他養大，他竟把親孃當囚犯鎖著！” 她聲音尖利如刮鍋。
“還有那個小孽障！死了都不安生！連累老身受這份罪！”蔣氏恨不得把她屍體找到，再扒她一層皮。
蔣氏咬牙切齒罵著，全沒了過去裝模作樣的貴婦氣派，喘著粗氣，眼角的皺紋因怨毒擰成一團：“南家的小蹄子死了好，她就該挫骨揚灰！”
汀蘭院，大夫人柳輕瑤站在妝臺前，對著銅鏡撫摸自己眼角的細紋。鏡中的人面色憔悴，鬢邊竟生出幾縷白髮。
她猛地將銅鏡掃到地上，鏡面裂開蛛網般的紋路，映出她扭曲的臉：“我為蘇家操持半生，換來的就是關在這活棺材裡？”
話沒說完，眼淚就滾了下來，混著怨毒，“南依那個賤人，生的痴傻賤種，死了還要害我們，若不是她，我們怎會落到這般田地！”
綺羅院，蘇漪正將一件錦袍往火盆裡扔，火苗舔上絲線，迅速蜷成焦黑的一團，以此來發洩她心中的不滿。
她一腳踹翻火盆，火星濺到裙角，燙出個洞也渾然不覺。
她是府裡的大小姐，自小任性，此刻更是眼底冒火，她在永珍寺被燒，臉至今還在化膿，留疤是肯定的了。
現在被關著，也沒有府醫來為她看病了，只有她早先在府門外買的生肌膏還有幾盒，只是越用臉爛得越厲害，可她總抱著一線希望不肯停藥。
蘇璃則在院子裡燒紙人，紙人臉上寫著南木的名字，火苗舔舐著紙衣，她邊燒邊啐：“燒死你燒死你！你一個傻子就不配活著，你南家的財產本就應該是我的嫁妝。”
火星濺到她的裙角，她也不拍，任由那點焦痕蔓延，眼神里的狠勁像淬了毒的針。
只是她完全忘記了自己一條腿還瘸著，臉上的傷深可見骨，總是癒合不了，一到晚上疼氧難耐。
最安靜的要數晚香居的二夫人沈玉微，她院中的石榴樹被親兵砍去了枝椏，光禿禿的像根燒火棍，坐在窗邊繡著帕子，隱約能聽到別的院子傳出的叫罵聲。
她時不時瞟向院外，親兵的鎧甲在寒風中泛著冷光，像一排排鐵柵欄。
忽然，她嘴角勾起抹冷笑，將繡針紮在帕子上的鴛鴦眼睛裡：“罵有什麼用？王爺的心早就不在這府裡了，哭斷喉嚨也沒人聽。”
幾日後的黃昏，一個十八九歲的年輕親兵巡邏時，沈玉微向他招了招手，這可是她經過細緻觀察鎖定的目標。
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