士兵們捧著碗喝著寡淡的粥，看著空蕩的兵器架，臉上滿是惶惑——這是怎麼了？誰能告訴他們，昨晚發生了什麼？
而那座獨立小院裡，氣氛更是壓抑得能滴出水來。
範炮被親衛救下來時，嘴唇凍得發紫，牙齒打顫，連話都說不完整。
他本就被那全百花樓的頭牌纏得一夜未歇，精氣耗損嚴重，又在寒風裡吊了半宿，受了驚嚇，回到房裡蓋了三床被子，還是冷得渾身發抖。
沒過多久，便發起了高熱，躺在床上胡話連篇，一會兒喊“有刺客”，一會兒罵“廢物”。
幾名副將守在門外，急得像熱鍋上的螞蟻。
他們一早發現營中亂象，兵器甲冑不翼而飛，急忙跑來向主將彙報，誰知主將更慘，一時間全沒了主意。
向上峰彙報？他們連發生了什麼都弄不清，萬一被問責怎麼辦？自作主張？沒有主將的命令，調動一兵一卒都是僭越。
思來想去，副將們只能下令：“全體將士原地待命，沒有將軍的命令，誰也不準亂動！”
這道命令，恰恰中了南木的下懷。
按兵不動？正好。等範炮燒得神志不清，等士兵們拉稀銳氣盡失，等寧古塔那邊站穩腳跟，就是她想要的結果。
隨後，南木七轉八轉來到暗影閣設在望北城的暗莊，回春堂藥鋪。
南木掀簾而入時，老掌櫃在慢條斯理地碾藥，見他進來，渾濁的眼睛驟然亮了亮，手裡的藥碾子頓了頓，又若無其事地繼續轉動。
“客官抓藥？”老掌櫃的聲音透著股老派的沉穩。
南木沒說話，只抬手在櫃檯前的藥碾上輕輕敲了三下——這是暗影閣內部的緊急暗號。
老掌櫃眼皮都沒抬，對著裡間喊：“小三子，去門口看看，今兒風大，別讓沙子吹進藥裡。”
小夥計機靈地應了聲，撩簾出去，順手將外門掩了大半。老掌櫃這才放下藥碾，對著南木拱手：“公子裡面請。”
後堂陳設簡單，一張八仙桌，兩把太師椅，牆角堆著些待曬的草藥。
其實老掌櫃不用對暗號，一眼就認出南木就是前不久黑羽接回來的神醫！
“最近望北城動靜如何？”南木端起茶盞，指尖劃過溫熱的杯壁。
“範炮的鎮北軍自斷雲嶺撲空，就跟瘋了似的，把主力都拉到了望北城。”
老掌櫃壓低聲音，“屬下探到，他是得了京裡的密令，要在寧古塔外圍佈下天羅地網，說是……要讓太子……活不過一個月。”
南木指尖微頓，與她猜測的分毫不差。楚蒙是鐵了心要讓楚鈺死在寧古塔，連範炮這顆棋子都押上了。
“看來，得給望北城再添把火。”南木放下茶盞，眼中閃過一絲冷光，“你讓人散佈個訊息，就說……”
她沉吟片刻，緩緩道：“有奸佞欲置太子於死地，上天不忍見忠良蒙難，已顯警示。前夜子時，寧古塔前突然天降金光，大地開裂，現出一道三丈深的鴻溝，生生斷了外界通路，那是上天在護佑太子”。
