範炮哽咽道：“家母年逾六十，小兒尚在襁褓，妻兒都被三皇子楚蒙以‘照顧’為名留在京中，實則是人質。我若出事，他們……他們定無活路啊！”
他抬起頭，眼中滿是絕望的祈求，“神醫曾說，坦白從寬，能遇明主……屬下不求殿下饒恕，只求您救救他們！”
南木上前一步，擋在楚鈺前面，有些事，楚鈺作為主君，是不能輕易許諾的。
她看著這個徹底垮掉的男人，想起他方才在校場上的供述，終究還是點了點頭：“你既已將三皇子楚蒙的罪證全盤托出，也算有功。你的家人，我們會想辦法救出來，保他們平安。”
範炮眼中爆發出一絲光亮，又磕了個頭，這才任由士兵將自己拖走，背影蕭索卻帶著一絲釋然。
南木望著他的背影，對楚鈺低聲道：“楚蒙慣用這等手段，以親人為質，逼人為他賣命。”
南木想起梅花樁紅梅姑娘的遭遇，楚蒙不僅矇騙她的感情，還將她家中唯一的弟弟強留府中，名為‘照顧’，實則是人質，逼得梅花莊不得不為他辦事。”
楚鈺眼神一冷：“老三手段卑劣，終有一天，要和他算賬。”
收編六萬鎮北軍的工程，遠比想象中繁雜。
衛凜和石磊帶著天策軍的軍官，逐營清點人數，登記造冊。
南木則讓人將從寧古塔調撥來的糧草、棉衣、藥品分發到鎮北軍士兵手中。
當熱騰騰的飯菜、厚實的棉衣送到士兵們手中時，那些原本還心存疑慮的人，徹底放下了戒心。
“真有肉吃啊！”一個年輕士兵捧著飯碗，看著碗裡的紅燒肉，眼睛都直了，這是他半年來第一次吃上像樣的葷腥。
“還有棉衣！”另一個士兵摸著新棉衣裡柔軟的棉絮，激動得紅了眼眶，“比範炮給的破絮暖和十倍！”
軍心，就在這一碗碗熱飯、一件件棉衣中，悄然凝聚。
南木讓人將鎮北軍六萬人按原有的編制打散，結合將士們的特長重新編隊，並從定北王師中抽出一部份中間力量充實到軍官隊伍，由衛凜親自操練。
在整編中，趙虎剛點完鎮北軍先鋒營的人數，正低頭核對名冊，一個身影“噔噔噔”跑到他面前，帶著滿身的汗味和急切。
“趙將軍！”鎮北軍中的小旗官王二柱敬了個不太標準的軍禮，臉頰漲得通紅，手裡的長槍都沒握緊，“我……我請求調天策軍定北王師！”
趙虎抬眼打量他——這小子才十五六歲，眉眼還帶著稚氣，是鎮北軍裡最年輕的一批兵。
“定北王師都是刀尖上舔血的勇士，你小子扛得住？”
“扛得住！”王二柱脖子一梗，聲音發顫卻透著執拗，“我哥去了寧古塔，我要找到他，我要和他在一起！”
“你哥？你哥是誰？”趙虎反問。
“我哥叫王大柱，就是前不久派去寧古塔的鎮北軍，聽說歸降收編進了王師。”
原來王大柱就是範炮派去寧古塔的六千兵之一，在寧古塔受降後因一手長槍舞得好，分到了先鋒營，還當上了小班長呢。
這時一列天策軍巡邏回來正列隊經過校場，王二柱一眼看到了自己的哥哥，立即大喊：“哥，哥。”
隊伍裡一個身材高大計程車兵聽到“哥”字，猛地轉頭，看到王二柱時眼睛一亮，快步跑了過來，向趙虎敬了個軍禮。
“柱子？”兄弟倆來了個大熊抱。
“哥！”王二柱撲過去抱住哥哥，眼淚瞬間湧了出來，“你沒死？我以為……我以為再也見不到你了！”
。人驚得亮卻神眼，霜風有雖上臉，刀首環的利鋒柄著別間腰，亮鋥得葉甲，甲鎧軍策天的新簇著穿柱大王
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