為了避開官道上湧來的逃荒流民，他們選了一條山路，山谷雖難走，卻能少費兩日功夫。
李猛一行準備在山谷口休整一下再連夜趕路，水壺裡的水不多了，乾裂的嘴唇一碰就掉皮。
大家在附近找了一圈也沒找到水源，就省著水潤潤喉嚨，啃完乾糧，就啟程出發。
沒成想走進谷口不久，兩側山壁上就滾下無數碎石，伴隨著密集的箭雨，當時就有兩匹馬被落石砸中，一名親衛中箭倒下。
李猛心裡咯噔一下，勒住馬：“戒備！”
隨後，三十幾道黑影從山石後竄出，手中的短刃在黑暗中閃著寒光。
“暗閣的人！” 親衛裡有人低喝，那些人手中短刃手柄上狼形圖騰，正是暗閣殺手的標記。
“看來他們是早就跟上了。” 李猛心頭一沉。
“殺！” 暗閣頭領低喝一聲， 三十餘名殺手從兩側撲來，短刃泛著幽藍的光，顯然淬了毒。
李猛的長刀橫掃，劈斷迎面襲來的三把短刃，卻被側面的殺手抓住空隙，短刃擦著他的肋骨劃過，帶起一串血珠。
“咳……” 血沫從嘴角溢位，他卻咬著牙，刀柄反轉砸向對方太陽穴，硬生生將人砸翻在地。
親衛們策馬圍在李猛兩側，長戟舞動如銀蛇，卻架不住對方人多。
一名親衛的馬腿被絆馬索纏住，連人帶馬摔進石縫，他掙扎著想爬起，數把短刃己同時刺來。
“統領快走！” 他嘶吼著，用身體擋住刀鋒，長戟最後一次揚起，刺穿了一名殺手的咽喉。
李猛的黑馬被另一道絆馬索勾住後腿，猛地栽倒。
他翻身滾落，膝蓋撞在尖石上，疼得眼前發黑，卻死死攥著刀，順勢翻滾躲開劈來的短刃。刀刃擦著鼻尖劃過，帶起的風裡都是血腥味。
“跟他們拼了！” 李猛嘶吼著劈開身前的殺手。
黑馬掙扎著站起，狂躁地刨著蹄子，將一名殺手踹飛出去。
李猛抓住韁繩翻身躍上，剛要揚鞭，前方谷口又落下數道絆馬索，像毒蛇般橫在路中。
黑馬再次被重重絆倒，將李猛摔出丈遠。
“放訊號彈！” 李猛知道今晚難以全身而退。
“砰” 的一聲，一枚訊號彈沖天而起，紅色的火光在夜空中炸開，照亮了山溝裡的血腥。
這是南木臨走時給的保命符 —— 遇襲時點燃，天策軍的巡邏隊會循著訊號趕來。
李猛爬起來揮刀迎上，長刀帶著破風之聲，劈向最前面的殺手。親衛們迅速列陣，長戟與長刀交織，形成一道防線。
李猛的刀法大開大合，帶著北疆漢子的悍勇。
他一刀劈開殺手的短刃，順勢踹出一腳，將對方踹飛出去。
但暗閣的殺手身法詭異，兩人一組配合默契，一人正面纏鬥，一人繞後偷襲，很快就有親衛中招，悶哼著倒下。
