楚蒙掃了眼輿圖，滿不在乎地撇嘴：“不過是一個鎮南王，實在不行，調兵壓著便是，他還敢真反了不成？”
“你！” 楚帝氣得手指發顫，猛地一拍桌案，案上的硯臺都震得跳了跳。
“調兵？你可知西大營八萬精兵是我朝精銳？真逼反了他，邊境的亂兵還沒平，京中又要起戰火，到時候內外夾擊，你拿什麼擋？”
楚蒙被訓得臉色漲紅，卻仍嘴硬：“父皇息怒，兒臣只是說最壞的打算。依兒臣看，蘇恆不足不慮。”
“糊塗！” 楚帝怒極反笑，指著楚蒙的鼻子，“蘇恆是武將出身，最重臉面！你強佔臣妻，折辱他府中小姐，這是打他的臉！你以為他不反抗是怕你？”
楚蒙垂下頭，手指無意識地絞著袍角，卻還是不服氣：“那父皇想如何？難不成還要兒臣去給一個臣子低頭？”
“愚不可及。” 楚帝重哼一聲，“治國者，當識輕重！為了一時顏面，讓江山社稷陷入危局，那才是真的愚蠢！”
“蘇恆的長子蘇琰，在西大營任偏將吧？” 楚帝眯起眼，回憶著鎮南王府的卷宗，“次子蘇硯，今年也十八歲了，還沒實授官職？”
楚蒙點頭：“是，蘇琰勇猛有餘，謀略不足；蘇硯倒是有些文韜，去年參加會試，排在一百多名。”
“那就給他們升官加職。” 楚帝語氣斬釘截鐵，“傳旨，升蘇琰為西大營先鋒營統領，蘇硯調回京城，去兵部任個閒職就行。再加一道恩旨 ——”
他頓了頓，目光掃過楚蒙緊繃的臉，“鎮南王嫡女蘇璃，溫婉賢淑，特封為三皇子側妃，三日後入府完婚。”
“父皇！” 楚蒙手裡的狼毫 “啪” 地掉在紙上，暈開一團墨漬，“全京城都知道蘇璃剛從寧古塔回來，一個被楚鈺棄了的女人，如何能入我府邸為側妃？”
“放肆！” 楚帝猛地拍著案桌。
“別以為朕不知蘇璃懷的是誰的孩子，蘇璃是鎮南王府的嫡女，你娶了她，是給蘇恆臉面，是告訴西大營上下，皇家與鎮南王府休慼與共！你連這點權衡都不懂，還敢說自己能監國？”
楚蒙被罵得臉色慘白，原來他做的事，父皇都知曉，他“噗通” 一聲跪在地上，額頭抵著地面：“兒臣知錯，兒臣全聽父皇的……”
“懷了便懷了！” 楚帝冷哼，“生下來，若是男孩，算你的庶子，鎮南王府還能因此更盡心些。”
他看著跪在地上的兒子，語氣緩和了些，“老三，你記住，得人心者得天下，這筆賬，你算不過來？”
楚蒙死死攥著拳頭，他並不喜歡臉上有疤的蘇璃，恨她沒能拉攏楚鈺，更恨她此刻成了綁住自己的繩索，可父皇的話字字在理 —— 西大營若反，他所有的謀劃都將化為泡影。
“兒臣…… 遵旨。” 他聲音發悶，像從喉嚨裡擠出來的。
楚帝見他應了，才喘了口氣，揮揮手：“起來吧。還有一道旨意，你親自擬 —— 令鎮南王蘇恆，即刻率領西大營五萬主力，星夜兼程馳援南境，與衛破月的神策軍會師，務必儘快收復失地。”
楚蒙起身時，膝蓋都麻了，他走到案前，提筆擬旨，筆尖卻微微發顫。
他知道，這道旨意下去，蘇恆必然會接，畢竟蘇璃成了他的側妃，等他上位，就是皇貴妃，兩個兒子也升了官，蘇府成了皇親國戚，蘇恆沒有理由再抗命。
可他更清楚，蘇恆心裡的恨，絕不會因此消失，這筆賬，蘇恆遲早會跟他算。
楚蒙捧著擬好的兩道聖旨退出養心殿，晨光己透過宮牆照進來，在地上投下斑駁的光影。
兩道明黃的聖旨很快送出皇宮，一道送往鎮南王府，一道快馬加鞭奔向遠在西郊的西大營。
養心殿內，楚帝再次看向輿圖，指尖輕輕撫過西大營的位置，那裡的硃砂圈在燭火下泛著光。
他知道，這兩道聖旨是安撫，也是試探，更是無奈之舉。蘇恆會不會真心馳援，西大營會不會因此生亂，他心裡沒底，只能賭。
賭蘇恆還念著鎮南王府的榮耀，賭那五萬精兵能解南境之危。
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