“鹽不是尋常物。” 她對身旁的老刀說，“漠北缺鹽，熾奴軍把鹽場看得比糧倉還重。這些鹽戶世代製鹽，手裡握著熬鹽的法子，這才是比刀槍更金貴的東西。”
老刀點頭：“少主是說…… 讓他們留下？”
“不僅要留，還要紮下根。”
南木指尖點在白龍灘的位置，“從焦土灘到這裡三百里，首線穿過去，快馬兩天就能到。而他們離白沙浪新尋到的水源也不過百里，讓烈風部與他們聯盟，資源共享，守望相助。”
那裡現在斷水斷糧，南木決定親自跑一趟，他讓阿君與烈木爾商量，讓阿君和烈木陽率二十精騎帶著物資前去白龍灘聯盟。
而她自己，沒有驚動任何人，連夜運用瞬移功能，在第二天上午就到達白龍灘。
南木沒有露面，小白衝到黑羽肩頭咕咕了幾聲，黑羽就跟著它來到草棚的背後。
果然是小姐來了，黑羽看到南木突然出現時，一點也沒奇怪。他家小姐本事越來越大了。
南木將資助鹽奴紮根此地，守護鹽井，並與烈風部結盟共享水源的想法說了，讓黑羽去安排。
隨後，南木在鹽奴茅屋不遠的一個鹽洞裡，從空間拿出五十包雜糧，肉乾、蔬菜種子和桶裝靈泉水。
只要他們熬過這個秋季，冬季大雪就有水了。
而是，黑羽回去，按南木的方案與鹽戶們溝通，開始鹽戶們聽到不帶他們走，面面相覷，非常失望。
那名膀大腰圓的漢子忍不住問：“留在這裡？熾奴兵再來……我們豈不是隻有死路一條，就算他們不殺我們，無糧無水我們也活不了啊。”
“彆著急，我們不會丟下你們，也不會不管你們。不僅有糧有水，烈風部還會跟你們結盟，他們守著焦土灘，你們守著鹽場，互相照應。”
“我們會留下二十人和你們一起把茅屋修結實，教你們武功，保護你們。”
隨後，黑羽將大家帶到放糧食的鹽洞，這些，夠你們支撐到明年開春。
又從護衛手裡拿過彎刀，遞到鹽奴手裡：“往後，你們不是任人拿捏的鹽奴，是白龍灘的主人。鹽能換糧食，換武器，也能換盟友 —— 但前提是，你們得有本事守住它。”
鹽奴們握著沉甸甸的彎刀，慢慢聚攏，看著那些堆成小山的物資，看著黑羽平靜卻篤定的眼神，突然明白了 —— 這不是要丟下他們，是給他們一條能自己站住腳的路。
果然，第三天，阿君、烈木陽就到了，有了黑羽前面的鋪墊，兩族合作非常順利。烈風部帶來了乾菜，粟米，鹽戶贈送他們鹽巴。
接下來的三日，白龍灘上熱鬧起來。黑羽留下的護衛教鹽戶們練功，孩子們拿著木劍在空地上比劃。
女人們在土坯房旁開墾出小塊菜地，撒下耐旱的種子；瘸腿老漢帶著壯丁們，用鐵釺重新鑿開滷水井，當清冽的滷水順著石槽流進鹽灶時，他激動得老淚縱橫。
茅屋被重新苫了草頂，門口還堆起了防禦的石牆。
而江城子這一路，南木收到的訊息是小隊過了落馬河，在迷魂甸草原也和一個家族小部落建立了聯盟，設了天霜閣在漠北第一個補給站。
落馬河的河水也早己乾涸，到處是爛泥，只偶爾在淺灘處看到一小灘水，隊員們小心翼翼將水囊全部灌滿。
過了河，便是一望無際的淺草灘，草下藏著暗沼，稍不留意就會陷進去，故而得名 “迷魂甸”。
“將軍，前面有炊煙！” 前鋒探馬回來稟報，語氣裡帶著警惕。
江成子眯眼望去，淺草灘盡頭有片矮樹林，林邊扎著十幾頂氈帳，帳前晾著獸皮，幾個牧民正揮著鞭子趕羊，看起來像是個小部落。
他打了個手勢，隊伍放慢速度，剛靠近樹林，就見十幾個手持長矛的漢子從帳後衝出，為首的是個絡腮鬍壯漢，腰間別著柄彎刀，眼神警惕如鷹。
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