後來聽說被送去了奴隸市場，他沒問，也沒人跟他提起。在他看來，一個母族被滅的皇子，沒有任何助力，消失了反倒是好事，省得礙眼。
他甚至忘了那個孩子的長相，忘了他的名字，若不是今日聽聞 “六皇子拓跋瑾” 繼位，這個兒子彷彿從未在他生命裡存在過。
“現在…… 卻是他……” 拓跋蒼低下頭，看著自己佈滿皺紋和傷痕的手，這雙手握過刀，殺過敵，也沾過同胞的血，“我最不在意的兒子，奪了我的王位……”
他輕輕笑了，這次的笑聲裡沒有瘋狂，只有一種徹底的釋然，還有一絲說不清道不明的自嘲。
“是報應嗎……” 他低聲道，像是在對自己說，又像是在對冥冥中的什麼人說，“當年我對他視而不見，如今他讓我一無所有…… 可不就是報應麼……”
“不必灰心，王上，新王封您為王父，說明他心裡還是有你這個父王的…….”旁邊的老太監想勸慰幾句，卻被他揮手製止了。
“給本王更衣吧，他到了。” 拓跋蒼坐起身，脊背依舊彎曲，卻比之前挺首了些。
白澤山的風帶著雪後的清冽，吹得新軍的戰旗獵獵作響。
南木與阿君並轡而行，望著前方敞開的行宮大門，都有些意外 。
預想中的殊死抵抗並未出現，十里長亭兩側，殘存的禁衛軍、玄甲軍、裂石軍列成整齊的佇列，士兵們面帶疲憊，放下兵器，神色間帶著認命的平靜。
為首的王庭大內總管，是個頭髮花白的老太監，雙手高舉著一方潔白的帕子，見新王的隊伍靠近，立刻率領幾位大臣跪地：
“奴才、臣等參見汗王！願歸順可汗！”
白帕迎降，是熾奴草原最鄭重的歸降禮節，意為 “放下刀兵，任君處置”。
南木與阿君對視一眼，都從對方眼中看到了釋然。不用流血的勝利，總是最好的。
“平身吧。” 阿君的聲音透過寒風傳來，帶著新王的威嚴，“傳令下去，接管防務，不得驚擾行宮之人。”
“得令！” 獨孤葉、獨孤重陽、阿青、阿望、拓跋永恆齊聲應和，各自率領部眾分散開來，迅速控制了行宮的宮門、糧倉、軍械庫。
十幾萬新軍如潮水般湧入，戰旗在行宮的各個角落升起，玄色的旗面與蒼鷹圖騰，宣告著新主人的到來。
整個接管過程井然有序，沒有衝突，沒有喧譁，只有甲冑碰撞的輕響與士兵們整齊的腳步聲。
那些曾效忠於舊皇子計程車兵，看著精神抖擻的新軍，大多低下了頭 —— 他們知道，熾奴的天，真的變了。
當晚，阿君在行宮主殿設宴，款待歸降的大臣。
席間，他沒有追問舊賬，只是宣佈了新的政令：凡願歸順者，既往不咎；有功者，依舊任用。
這番話讓忐忑不安的大臣們漸漸放下心來，席間的氣氛也緩和了許多。
宴席散後，阿君屏退眾人，只帶著南木，走向拓跋蒼的寢宮。
行宮正殿的寢宮燈火昏暗，空氣中瀰漫著藥味與衰老的氣息。
拓跋蒼穿著王服躺在床上，一頭白髮凌亂地鋪在枕上，形容枯槁，臉頰深陷，早己沒了往日 “草原雄鷹” 的風采。
身邊只有兩名隨侍小太監和內務府太監總管陪著。
