大軍進入鎮中時，發現己是一座空鎮。
土坯房的門大多虛掩著，屋裡的炕灶尚有餘溫，灶臺上還放著沒洗的陶碗，顯然駐守的漠北軍是倉促撤離的。
在最大的一間土房裡，楚鈺發現了一張揉皺的羊皮紙，上面用漠北文寫著傳令 ——上峰命所有邊邑駐兵回撤到月泉綠州，不得有誤，字跡潦草，守軍們顯然是接到訊息後立刻動身的。
“看來赫連定哲是真急了，想在月泉綠洲集結大軍阻擋我們。” 南木看著羊皮紙，輕笑一聲，“連這咽喉要地都顧不上守了。”
獨孤虹卻皺起眉：“不對。長風邊邑駐兵雖少，卻關乎烽火傳訊，赫連定哲再急，也不該撤得這麼幹淨。”
他走到屋外，指著地上的馬蹄印，“看這蹄印，不止一千人，至少有三千，而且是快馬加鞭離開的，像是在逃命。”
南木心中一動，走到鎮東的河谷入口檢視。河谷兩側的巖壁上，隱約有新鮮的鑿痕，地上散落著幾塊乾糧。
“他們不是奉命回撤，是被打跑的。”
風沙漸漸大了起來，吹得人睜不開眼。南木望著河谷深處，那裡的風沙旋轉著，像是一道無形的牆，擋住了視線。
“會是誰？” 小翠低聲問，聲音裡帶著一絲不安。
楚鈺的目光落在那半截烽火臺上，風捲著沙礫打在臺身上，發出嗚嗚的聲響，像是在訴說著未散的狼煙。
“兵來將擋，水來土掩。” 他語氣沉穩，“先守住這裡，弄清楚對手是誰再說。”
長風邊邑的風沙在暮色中漸歇，南木站在土坡上，望著星空估算東、西兩路軍的路程。
突然她一拍腦門恍然大悟，趕忙拿出漠北地形圖。
“長風邊邑到濱河荒甸不過一日路程。” 她對楚鈺道，“阿君和拓跋昊天的東路軍按時間算，該是過了荒甸，說不定是他們把漠北守軍趕到了這裡，對方才會倉皇逃竄。”
楚鈺看著地圖點頭同意。
“下一站是雲古驛道離此僅三天路程，這些逃離的守軍多半在那兒集結，就等著咱們自投羅網。”
“正好，我們在此休整兩天，我先去解決東、西兩路的補給問題。”
南木取出訊號彈，朝著東西兩個方向各發射一枚 —— 白色訊號彈在夜空中炸開，如兩顆流星，穿透力極強。
“阿君率東路軍掃蕩了淺丘、狼嘯灘、濱河荒甸，巴彥率西路軍收復了巒戍堡、枯棘原西麓，按行程，離此都不過百里。”
她轉身要走，楚鈺卻攥住她的手腕，眼神帶著不容置疑的堅持：“我跟你一起去。”
南木無奈，“我快去快回。”
“不行，你不能丟下我！”楚鈺是一刻鐘都不想和南木分開，他語氣帶著幾分耍賴，“再說，你一個人去我不放心。”
南木拗不過他，只好將他帶進空間，啟動瞬移向東掠去。
濱河荒甸的宿營地篝火通明，阿君正攥著全息通訊符來回踱步。
原來全息通訊符只能在六十里內傳遞聲音，就像現代的 “區域網”，超出範圍就失靈。
所以，阿君好多天都沒聽到主子的聲音了，剛才看到白色訊號彈時，他的心都快跳出來了，首到通訊符裡傳來南木清潤的聲音：“阿君，阿君，我們到了。”
