密室裡，一張長桌，卡洛琳位於上首，下方圍桌而坐的都是北洛城領頭的食品和農業科技公司老闆。
此刻，室內氣氛凝滯，老闆們或托腮不語，或閉目養神，或渾不在意。
顯然對於卡洛琳局長剛才的提議，大家都不是很感興趣。
“...我知道各位的顧慮，但我希望你們能將目光放長遠。不解決基本生存問題，就算各位家裡堆滿金礦，又有什麼意義？”
卡洛琳左手邊，一位五官端方的中年人不苟言笑：“局長這話恕我難以認同。我們在座哪一位不是全力配合官方要求，哪怕天災頻發，損失慘重，也按期如數上繳保障糧？但我們只是些普通商人，把解決整個人類基本生存問題的擔子壓到我們肩上，局長未免強人所難了。”
旁邊又有個尖銳的聲音響起：“勞先生說得太對了！卡洛琳局長，我們不像您，天分出眾，年紀輕輕就功成名就，身居要職。我們手上這點小小產業都是打拼了幾十年的成果，您有大志向我們佩服，可硬要我們掏出身家來陪您賭一把，恕我們實難從命！”
卡洛琳面色不變，站了起來。
“各位說的不錯，如果沒有任何成功的把握，這件事當然沒有投入的意義。”
卡洛琳抬手示意，旁邊的助手開啟投影儀，牆面上出現了一棟被高大圍牆包圍的灰色建築。
“這是...?”有人發出了疑問。
“這是我的誠意，一間高級別育種實驗室。”
下方響起一陣騷動。
一間育種實驗室從建造到實驗器材所耗是天價，更關鍵的是一些研究裝置甚至都買不到。更不要提高級別的了，全聯盟也沒幾所。
坐在最前邊的勞先生仔細觀察了幾眼畫面上的建築環境，面色忽然動容。
“這不是卡洛琳老公爵的莊園？你竟拿來做了實驗室？！”
在場的人都臉色大變，幾乎不敢相信。
當年天災過後，除了有北洛城這樣大型的安全城，也有能力突出的人物帶領一批人自建領地。
卡洛琳的曾祖父就是其中之一。
距離北洛城二十公里的奇蘭莊園曾經居住了兩千多口人，個個驍勇，從周邊荒棄的城市裡蒐羅了不少寶貝，一度輝煌富裕。直到土地受汙染程度加劇，糧食出現危機，奇蘭莊園的居民才搬入北洛城。而奇蘭莊園則成了卡洛琳家族的私產，聽說裡面古董奇珍無數，甚至還保留了一兩塊無汙染的土地，可謂價值連城。
“不錯，我把奇蘭莊園改造成了實驗室。”
卡洛琳的語氣平淡地好像在陳述今天的天氣。
勞先生呼吸急促，好一會才平復。他看著卡洛琳，眼中帶著深刻的惋惜。
“這是多麼偉大的遺產，是卡洛琳老公爵的畢生心血。你就這樣輕易地抹去了它的存在？”
“不，恰恰相反，我是在賦予它新的生命。”
卡洛琳雙手撐在桌子兩邊，身體微微前傾。她臉上依舊沒有太多表情，但眼睛卻閃爍著無比堅定和自信的光彩。
“奇蘭莊園的偉大從來不在於它蘊藏的寶藏，而是當年它為曾祖父在內的倖存者遮風避雨，給了絕境中的人活下來的希望。成為實驗室是讓它延續這樣的使命。這個世界看起來執行平穩，實則危機重重，隨時有崩塌的危險。只有徹底解決糧食問題，除掉頭上懸著的這柄劍，我們才有餘力解決其他問題。”
室內陷入安靜。
良久，勞先生對面一個戴著白色禮帽的女人輕輕開口。
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