“我用得著你護？”
蘇清寒垂眸不語，腳卻悄悄往他方向移了半步。
李長生無奈嘆氣：“行了行了，車自己會看，跟來吧。”
蘇清寒收回手，跟上他，走兩步時餘光掃向趙錦瑟。趙錦瑟心領神會，立刻抱緊孩子往旁避讓，將李長生左側的位置空了出來。蘇清寒順勢並肩而立，與他一同前行。
三人離開天元廣場，往皇城東南角走去。街道上行人稀少，路過的修士皆下意識避讓，並非認出趙錦瑟，而是蘇清寒身上那股若有若無的魔道氣息，讓人本能地心生畏懼。
李長生走在中間，指尖撥著算盤，唸唸有詞核算賬目。行至街角，他瞥了一眼旁側靈器鋪，櫥窗角落擺著一把新掃帚，竹枝密實，比他手中舊帚好看許多。他看了兩息便收回目光——太貴，不買。
拄著舊掃帚，繼續前行。
趙錦瑟跟在身後，不時回頭望去。身後無人跟蹤，可她能清晰感覺到，一股源自皇城地底的存在感正在攀升，那是盤踞黑暗三千年的古物，被她的氣息喚醒，正緩緩上浮。
她低頭看向懷中孩子，輕聲安撫：“別怕，有人護著我們。”
不多時，皇城東南角舊宅己至。院門鐵鎖鏽跡斑斑，趙錦瑟取出玉牌一貼，鎖應聲而開。
院內落葉鋪地，水缸長青苔，正中一棵老梅樹，樹皮皸裂，卻仍有細枝抽芽。
李長生走入院中，西下打量：“地方不大，夠住就行。”
他走到老梅樹下乾淨處，杵好掃帚，取出算盤坐下算賬。蘇清寒靜靜立在他身側，寸步不離。趙錦瑟關好院門，抱孩子找了背風角落坐下。
院中一片安靜。
片刻後，皇城深處傳來低沉震動，並非雷鳴炸響，而是自地底蔓延的低頻震顫，唯有修為高深者才能察覺。
李長生撥算盤的手驟然停住。
蘇清寒抬眸望向地底方向，沉聲道：“主人，地底的東西，出來了。”
李長生收起算盤，拔起掃帚站起身：“出來了？”
“嗯，正往這邊來。”
李長生歪頭看向趙錦瑟，語氣認真：“你剛才說，那個地底三千年的人，儲物袋裡有多少靈石？”
趙錦瑟臉色發白：“恩公，他不是來談錢的，他是來……”
“我知道他不是。我就問他有多少錢。”李長生撥了兩顆算盤珠，滿眼算計，“三千年，就算一年只攢一萬極品靈石，那也是三個億！”
趙錦瑟望著他，徹底失語。
院外，腳步聲響起。
不是一人，是密密麻麻的整齊步伐，將門外青石板踩得嗡嗡震顫。
腳步聲驟停。
一道低沉、古舊、彷彿從地底滲出來的聲音，緩緩響起：
“裡面的人，出來說話。”
