長風尚未瞧見蘇棠，正驅馬向前，卻見許淳安猛地勒住韁繩，停在了原地。
「爺，您怎麼——」長風話未說完，便撞上了世子驟然冷沉的面容。
方才還因即將重逢而微揚的嘴角此刻抿成一條冷硬的線，那雙總是沉靜如淵的眼眸裡，此刻暗潮翻湧，死死鎖在前方街角那對身影上。
長風順著他的視線望去，心頭一咯噔，竟是蘇姨娘！
她身旁站著個身姿挺拔的陌生男子，兩人離得那樣近，晨光裡她仰著臉聽那人說話，唇角噙著笑意，眼睫在光下輕顫，是他未曾見過的鮮活模樣。
世子握著韁繩的手背青筋隱現，指節捏得發白。
長風幾乎能聽見那緊繃的沉默裡，有什麼東西正寸寸碎裂。
是連日趕路披星戴月的急切，是江淮堤岸上對著北方出神的牽掛，是回京後連國公府都未進便匆匆備禮的忐忑，更是此刻親眼所見時，那猝不及防。直刺心口的鈍痛。
許淳安喉結滾動了一下，卻發不出聲音。
許淳安想起離京前夜她的不捨與牽掛，怎麼也未曾料到，此刻她卻與旁人並肩而立，言笑晏晏，眉眼間是他許久未見的光彩。
他本以為蘇棠離了他，會像只離巢的雀兒，惶惶無依地等著他來接。他會護著她，給她安穩餘生，卻沒料到她竟能活得這般自在鮮活，眉梢眼角都透著光。
這認知像一根細針，猝不及防扎進心口，泛起一陣酸澀的茫然。
她愛過他嗎？
那些耳鬢廝磨的夜晚，燈下對弈的靜謐，瑣碎日常裡無聲流淌的溫情……
他總以為那樣的日子還有很長很長，卻從未想過，戛然而止的會是她抽身離去的背影。
她還愛他嗎？
望著此刻蘇棠臉上那從未在國公府出現過的明媚神采，許淳安忽然有些信了母親的話，她是自請離府的。
也就是說，這一切早在她計劃之中。
她究竟是個怎樣的人？
直到這一刻，許淳安才驚覺，自己似乎從未真正看懂過她。
他遠遠望著那道身影，目光深晦如潭。良久，終於閉了閉眼，再睜開時，眸底已是一片沉靜決然。
既然來了，總要問個明白。
若她當真一心要離，那他便如她所願。
許淳安握緊韁繩，下頜繃成一道冷硬的弧線。
另一邊，蘇棠絲毫不知道許淳安已經盯了自己許久還在和孫傳庭瞭解著廚娘的事。
孫傳庭見蘇棠對廚娘之事頗有興趣，便接著說道：「她姓由，街坊都喚她由嫂子。早年隨丈夫在京城住過些年月，後來丈夫病故，她便回了凌海老家。家裡日子過得緊，她又有一手好廚藝，家裡人便想替她尋個主家。只是要價頗高，加上由嫂子自己不願籤身契為奴，便一直閒在家裡。」
