老夫人沒想到蘇棠所求竟是這個。
她蹙起眉，指尖在案几上輕輕叩了幾下，才緩聲開口：「蘇丫頭，你可是怕生產之後會被去母留子？」
按說能抬作世子妾室，已是這些丫鬟最好的歸宿了。她實在想不出蘇棠非要離開國公府的其他緣由。
見蘇棠垂首不語，老夫人語氣更柔和了些：「你跟著我這些年，我怎會做那般狠心之事？但是確實如你所說，孩子需要放到韓氏身邊養著，這樣才是對他最好的選擇，不過你也不用過於擔心，怎麼說你也是他的小娘，等孩子長大，自會看顧於你。」
聽老夫人說得懇切，蘇棠知道她是真心為自己考量，又俯身磕了個頭。
她抬眸時眼中已盈了淚光，聲音微哽：「奴婢明白老夫人一片愛護之心。只是往後這國公府終究要由世子夫人當家。世子夫人性子高潔，自然瞧不上奴婢這般出身，與其讓奴婢留在這兒令她心生芥蒂，倒不如徹徹底底將孩子交給她。奴婢別無他求，只願她能看在奴婢這片為孃的心意上，好生待這個孩子。」
說著，她一手輕輕覆在小腹上，眼淚懸在睫邊，將那份隱忍又深切的慈母心腸，流露得恰如其分。
老夫人在國公府歷經風雨數十載，心腸早已磨得剛硬。可蘇棠此刻慈母之心卻讓她心頭某處忽然軟了下來。
是啊，世上哪有母親不愛自己的孩子？
她也清楚，蘇棠說的句句在理，經過這幾回，她越發覺得韓氏氣量狹小，遠非傳聞中那般賢惠大度。如今自己尚在，還能護著蘇棠幾分，可將來若自己不在了，韓氏怕是頭一個容不下她。
即便有世子寵愛，後宅裡的陰私手段卻防不勝防。想到這，老夫人眉間透出些落寞來。
良久的沉默在室內蔓延，久到蘇棠幾乎要以為老夫人會開口回絕時，才終於聽到一聲悠長而沉重的嘆息。
「蘇丫頭，你真不必為孩子做到這個地步。京城裡的高門大宅，哪個不是三妻四妾。兒女成群？若人人都像你這般心思，世家門第又該如何綿延？」
然而她說到最後，聲音卻逐漸低了下去，彷彿連自己也無法被這番道理說服。
她心中清楚，蘇棠這個提議對國公府而言再好不過。
韓氏既然容不下人，與其留蘇棠在府中成為眾矢之的，不如遂了她的願，讓她平安離開。
這樣一來，孩子能名正言順記在嫡母名下，韓家那邊也好交代，府裡也少了一樁隱患。
這幾乎是對所有人最好的安排，只是唯獨委屈了她自己。
蘇棠看著老夫人眼中流露出的不忍與愧疚，知道事情已成了大半。
她輕輕揚起嘴角，露出一個釋然而溫順的笑：「老夫人不必為奴婢掛懷，這是奴婢心甘情願的選擇。不瞞您說能得自由身，過些尋常日子，也是奴婢一直以來的念想。就求老夫人成全奴婢吧。」
老夫人凝視她半晌，終於緩緩頷首。
「既然你心意已決，待你平安生產後，我便還你自由。」她頓了頓，神色轉為鄭重，「只是在此之前，此事絕不可讓世子知曉。」
她太瞭解自己的兒子，安兒已經對對蘇棠上心，若此時提放蘇棠走，世子定不會答應。
可身為國公府的主母，她不能只考慮兒子的想法，為了國公府的安寧，也為了這丫頭能平安順遂地活著，老夫人終究還是做了這個決定。
「多謝老夫人恩典！奴婢發誓，離開之前絕不會讓世子知曉。」蘇棠說完，又鄭重地朝老夫人磕了幾個頭。
這幾個頭磕得真心實意，她心底那股歡喜幾乎要滿溢位來，終於要得到自由身了！
「什麼事這麼開心？」
老夫人還想再與蘇棠說幾句，就見許淳安大步走了進來。
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