雖然蘇棠對學棋興致缺缺，但許淳安是主子，主子有令，她只能點頭應下。
從書房出來後，她先回茶爐房看了看，小蝶已經按她的吩咐備好了晚飯，見沒什麼差錯，蘇棠直接回了自己住的小院。
取了紙筆，給大哥的相親物件也是她的好閨蜜孫若蘭寫信。
前世的今天，大哥就是為了一個妓女爭風吃醋被人打斷了腿。
蘇家把這事瞞得死死的，孫若蘭毫不知情，還被母親提前催著嫁過來日日伺候大哥。
直到她救了貴人，求來黑玉斷續膏才治好大哥的腿，後來大哥考上了舉人，本以為日子要好了，可他又被那妓女纏上，在外頭養起外室，連家都不回，孫若蘭守著活寡最後鬱鬱而終。
這一次，她絕不能讓好閨蜜再重蹈覆轍。她要把大哥斷腿的真正原因告訴孫家，這樣既能讓孫若蘭免遭大哥拖累，又能斷了大哥的一樁助力，也算給自己提前收回一點利息。
蘇棠看滿意地看著信紙上工整的簪花小楷，等墨汁乾透，便將信紙摺好塞進信封，仔細封上火漆，轉手交給二門的婆子，託她跑腿送到孫家去。
做完這些，蘇棠才折回小廚房，和小蝶一道把煨好的羊肉盛進食盒。錦心閣這邊一派歲月靜好，初荷院那邊卻早已亂成了一團。
韓氏得知許淳安竟親自去接蘇棠回府，氣得一把摔碎了最心愛的白瓷茶碗。
“嬤嬤！她算個什麼東西？難不成真把自己當主子歸寧了？世子爺做出這等打我臉的事，往後我還怎麼出去見人！我這就去找母親做主！”韓氏說著就要往外走，一刻都按捺不住。
叢嬤嬤連忙追上，一邊勸一邊扶她：“夫人，您先別急！這裡頭說不定有誤會呢。老夫人剛把管家權交到您手上，您這就沉不住氣，萬一被人看了笑話，反倒落了下乘啊！”
聽了嬤嬤的話，韓氏站住腳，回頭時眼眶已紅了一圈：“難道我要一直忍這個小賤人嗎？”
叢嬤嬤見她這模樣，心疼地摟住她：“我的小姐啊，一時風平浪靜，退一步海闊天空。先讓她張狂些日子，等她真有了身孕，到時候再......”
她做了個抹脖子的手勢，眼底閃過一絲狠厲。
韓氏沉默半晌，最終咬著嘴唇點了點頭。
見韓氏聽勸，叢嬤嬤又溫聲安慰幾句，隨即話鋒一轉：“小姐，您與世子總這麼僵著也不是辦法，反倒便宜了那小賤人。不如您親自去給世子送碗湯，既顯出您的大度風範，世子嘴上不說，心裡也定會更敬重您。”
韓氏胸口劇烈起伏了幾次，才平靜了下來。
這些日子許淳安寵著那個通房，即便老夫人把管家權給了她，她也能隱約察覺到下人們的指指點點。
確實不能再這麼下去了。一個女人沒有男人的寵愛，光握著管家權有什麼用？豈不成了伺候他和那些小賤人的老媽子？
她還年輕，總不至於真的生不出孩子......
想到這裡，韓氏對許淳安的那點不滿，終究還是壓了下去，緩緩點了頭。
聽說那小賤人做了蝦肉餛飩討好在他，那她便做一道豆腐羹，好讓他瞧瞧，什麼才是真正的清雅高潔。
韓氏吃東西一貫講究“不沾葷腥”，這與她女德典範的人設十分相稱。
可初荷院的下人都清楚，這位主子號稱“素淨”，背地裡為了那一口“清味”，花費的銀子比其他院子葷腥宴飲還多上數倍。
單說她那道“素淨”的豆腐羹，實則要用澄淨的雞茸先煨底，雞茸與嫩豆腐同燉，待雞湯的鮮醇盡數滲進豆腐肌理，便將雞茸撇去不用；再換上用菌菇。魚蝦慢熬的鮮湯繼續煨煮，直到豆腐吸足了鮮味兒，這湯才算成。
期間光是浪費的雞茸就得耗掉一整隻雞，魚蝦菌菇的花費更是不計其數。
最後端上桌的，不過是一小盅飄著嫩豆腐的清湯，也只有國公府這般家底殷實，才供得起她這般“素淨”。
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