王氏見自己成功引住了眾人目光，心頭一哂。
她今日可不是來抬舉蘇棠的，她是要將這白眼狼當作墊腳石，踩著她的臉面，把荷兒送進勳貴人家。
只聽她接著道：「王妃仁善，上回蘇棠不過是無意間幫了小公子就給了那麼多賞賜，這麼貴重的禮，我們哪敢真收？原該立時奉還的，可她倒好……」
她刻意頓了一頓，目光往蘇棠身上一瞟：「把銀子捂得死緊，半點兒沒有要歸還的意思，也不知道小小年紀怎麼變得如此貪財。」
這話說完，席間不少夫人的臉色便淡了下來。原本瞧著蘇棠氣度尚可，還存了結交之心，此刻卻紛紛移開視線。
妾室終究是妾室，這般貪財失禮，果然上不得檯面。
幾個原本欲與她搭話的，更是悄悄退了半步，生怕被蘇棠影響到自家名聲。
王氏瞧著眾人神色，心中暗喜，又嘆道：「我們荷兒同她姐姐可不一樣，品性最是清雅高潔，向來不沾這些俗物，每日只在家中彈琴習字。修心養性。也不知怎的，一母所出，姊妹倆竟差得這般遠……」
說到這兒，她才像是忽覺失言，輕輕掩了掩口：「哎呀，瞧我這張嘴，一不留神就把家事往外倒，倒忘了今日是什麼場合。」
「母親這怎能怪您？」蘇荷適時接話，聲調柔婉，「您不過是性子耿直，疾惡如仇罷了。想來在座各位貴人寬宏，定不會與咱們計較的。」
她本想著這般一唱一和，既能踩低蘇棠，又能顯出自己的懂事體貼，蕭王妃必會高看一眼。
誰知蕭王妃只端著茶盞一言不發。
王氏身為蘇棠生母，當眾這般貶損親生女兒，真當席間眾人是傻的，看不出她那點心思麼？
再說，若蘇棠真如她所說那般不堪，蘇家又能是什麼好門風？常言道「龍生龍，鳳生鳳」，這品性說不定正是隨了蘇家人呢。
就在蕭王妃思索的時候，睿兒忽然衝了出來，鼓著腮幫子，斥道：「你憑什麼這麼說蘇姐姐！喜歡金銀有什麼錯？沒有金銀你拿什麼買米買衣？難不成要餓死凍死嗎！」
他叉著腰，像只發怒的小奶虎，衝著王氏嚷道：「你口口聲聲說不愛金銀，頭上不也戴著金簪？有本事你現在就拔下來扔了呀！哼，說蘇姐姐壞話的都是壞人！」
蘇荷與王氏怎麼也沒想到會被個小娃娃指著鼻子罵。尤其蘇荷，她裝了半天柔弱知禮全被小公子給毀了。
最憋悶的是，小公子只是個孩童，自己若真與他計較，無論輸贏都落了下乘，真是可惡。
正進退兩難之際，竹林那頭忽傳來一陣男子的喧譁。
「聽聞紅館的泠月姑娘今日會來獻藝！她的琴技可是京城一絕，據說能餘音繞樑，三日不絕！」
「快讓讓，別擋著！」
女眷這邊也被勾起了好奇，紛紛轉頭望去，隱約望見遠處高臺上一道紅紗倩影正垂首撫琴。
琴音漸入佳境，忽有人低低「咦」了一聲：「這調子怎麼聽著與方才蘇小姐所奏之曲一模一樣？」
與人撞曲本已尷尬，偏還是與名妓撞了曲。蘇荷臉上頓時火辣辣地燒了起來，方才那點揚眉吐氣的得意，此刻全化作了難堪。
王氏也慌了神，強笑著想打圓場：「許。許是巧合……」
可這話自己說著都虛，席間已有人掩唇低語，發出竊笑。
蘇荷臉色煞白，強撐著辯解道：「這。這曲子實是民女自己所作，怎會與他人雷同？許是巧合……」
「自己所作？」一道清泠女聲自竹林方向傳來。
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